Päiväpetolinnuista mehiläishaukan, hiirihaukan ja pienissä määrin myös kanahaukan määrä Suomen metsissä on vähentynyt. Lintututkija, professori Pertti Saurola kertoo, että laskun syynä on ennen kaikkea pesäpuiden väheneminen ja siitä syntyvä kilpailu. Petolinnut etsivät vahvaoksaisia, korkeita puita, joita löytyy vanhoista metsistä.

- Rankka metsien käsittely ei voi olla vaikuttamatta metsälinnustoon. Nythän meillä on nimenomaan metsien ikärakenne muuttunut paljon. Meillä on paljon taimikoita, mutta eivät petolinnut niissä pesi, Saurola sanoo.

Myös yöllä saalistavista petolinnuista muutama laji on taantunut. Ainakin helmipöllön ja huuhkajan kannat ovat laskussa. Helmipöllöä haittaa sopivien pesäkolojen puuttuminen, kun taas huuhkajien kantaan vaikuttaa eniten 90-luvulla alkanut kaatopaikkojen sulkeminen. Kaatopaikoilla huuhkajat saivat nauttia tiheistä rottakannoista.

Olemme herkästi syyttämässä Välimeren maita siitä, että siellä tapetaan meidän muuttolintujamme. Hetkittäin olisi myös peiliin katsomisen paikka.

- Pertti Saurola, professori

- Huuhkajien määrässä näkyy jyrkkää laskua. Toisaalta kaatopaikka elinympäristönä oli huuhkajalle keinotekoinen, mikä saattoi jopa nostaa kantaa liiaksi. Emme me täällä kuitenkaan ala kaatopaikkalajeja hysäämään, Saurola sanoo.

Huuhkajaa, kanahaukkaa ja montaa muutakin petolintua on aikoinaan vainottu riistanhoidon nimissä. Nykyisin petolinnut ovat rauhoitettuja, eikä niitä saa metsästää. Professori Pertti Saurola muistuttaa, että petolintuja vainotaan paikallisesti edelleen.

- Viime vuonna tuli sattumalta ilmi erään tutkimuksen yhteydessä, että Pirkanmaalla ihmiset tuhosivat huuhkajan pesiä ja tappoivat poikasia. Kukaan ei uskonut, että Suomessa vielä nykyäänkin tapahtuu tällaista, Saurola sanoo.

Petolintuja metsästetään salaa niiden talvehtimismaissa, kuten Italiassa ja Maltalla.

- Olemme herkästi syyttämässä Välimeren maita, että siellä tapetaan meidän muuttolintujamme, mutta hetkittäin olisi myös peiliin katsomisen paikka.

Saurola kuitenkin korostaa, että toisaalta joidenkin harvinaisten petolintulajien , kuten kotkan, merikotkan ja muuttohaukan kannat ovat viime vuosikymmeninä elpyneet uhanalaisista elinvoimaisiksi. 

- Se on yksinomaan ihmisten suojelutyön ansiota, Saurola sanoo.