Jo edesmennyt keihäspersoona Tenho Raatikainen oli kuullut 9-vuotiaasta Jylhänkylän ihmeestä, joka oli lingonnut palloa yli 50 metriä..

- Tenho pyysi minua pyörähtelemään edessään ja sanoi, että sinulla on pitkät kädet ja luisut hartiat. Sinusta tulee hyvä keihäänheittäjä.

- Ne on isältä perittyjä asioita. Luisuista hartioista on se etu, että olkapäät eivät joudu niin kovalle rasitukselle kuin leveäharteisella.

Ruuskanen on säästynyt olkapääleikkauksilta, mutta kyynärpäitä on puukotettu useampaan otteeseen. Leikkaukset ovat kysyneet ja kypsyttäneet luonnetta.

- Pahimpia paikkoja uralla ovat olleet loukkaantumiset, useampi varamiespesti ja keuhkokuume, listaa keihäsmies.

Ei pidä jäädä murehtimaan

Ruuskanen on toipunut vammoistaaan ja mies selätti kesäkuisen keuhkokuumeenkin rivakasti. Huippukuntoon viritetyn urheilijan toipuminen moisesta voi viedä pahimmillaan kuukausia.

- Ei pidä jäädä liian pitkäksi aikaa murehtimaan. Pitää katsoa positiivisesti eteenpäin. Kun on tällainen mitali kaulassa, ei muistakaan olleensa joskus sairas.

Antti Ruuskanen on opittu tuntemaan eräänlaisena luonnonlapsena. Ystäväpiirin mukaan mies ei ole nuoruusvuosista muuttunut, ja tuskin muuttuu mitalin jälkeenkään.

- Isä on opettanut rehellisyyden ja kolme sanaa. Ne ovat kiitos, anteeksi ja tervehdys. Niillä pärjää elämässä aika pitkälle.

Kalavedet ja riistamaastot tärkeitä

Koti on Antti Ruuskaselle tärkeä paikka. Kodin lähistöltä löytyvät mieluisat kalavedet ja riistamaastot. Hiljattain hankittu talo sijaitsee Pielavesi-järven rannalla muutaman kilometrin päässä kuntakeskuksesta. Jylhänkylän lapsuudenkotiin on järven yli matkaa vain peninkulma.

Miehen mieluisimmat harrastukset löytyvät omasta rannasta. Kuhan uistelu ja heittokalastus ovat Ruuskasen mieleen.

- Periaatteena minulla on, että sen minkä pyydän myös itse laitan - sekä kalastuksessa että metsästyksessä. Kalan laitto onnistuu hieman paremmin.

 Kalavaletta miehestä ei saa nyhtämälläkään. Kesän suurin saalis on varsin maltillinen.

- Olisko puolentoista kilon kokoinen, mutta sehän on parhaan makuinen. Isompi on puiseva.

Ruuskasen avopuoliso Tuula Moilanen suhtautuu mitalimiehen ympärillä pyörivään hullunmyllyyn rauhallisesti. Yksi toive on kuitenkin mielen päällä.

- Monta vuotta on puhuttu yhteisestä lomamatkasta. Ehkä sille syksyllä löytyy aikaa.

Antilla on vastaus avovaimolle valmiina.

- Pääset hirvipassiin mukaan. No, pitää meidän johonkin reisuunkin pyrkiä lähtemään, mitalimies veistelee.

Katse kohti Rio de Janeiroa

Syksyllä, viimeistään hirvijahdin jälkeen, Antti Ruuskanen istuu valmentajansa Aki Parviaisen ja managerinsa Jarmo Hirvosen kanssa alas ja piirtää suuntaviivat seuraavalle neljälle vuodelle. Ensimmäinen välietappi on ensi kesän MM-kisat Moskovassa.

Ruuskasella riitää vientiä olympialaisten jälkeen. Muutaman Pielavedellä vietetyn huilipäivän jälkeen vuorossa ovat perjantain DN-gaala Tukholmassa  ja lauantain Eliittikisa Joensuussa. Pielaveden oma kansanjuhla on vuorossa sunnuntaina.

- Pyyntöjä on paljon, mutta urheilun ehdoilla mennään, manageri Jarmo Hirvonen vakuuttaa.