Urheilijat odottavat tulevaa koetusta rauhallisin mielin. Viimeiset kovat treenit ovat takana, nyt rauhoitellaan tahtia ja keskitytään. Perholaissyntyinen Nurmon Jymyn panija Rami Hietaniemi on viimeistellyt kuntonsa Lestijärvellä mustikkametsässä. Parin päivän kuumeilukin on selätetty.

- Nyt lepäillään. Nyt ei mietitä taktiikkaa, nyt mietitään vain, että mistä saisi mustikat, kuittaa Hietaniemi utelut tulevista otteluista.

Lestijärven rantametsissä on saanut olla kyselijöiltä rauhassa. Paineet ovat kovat ilman jatkuvia uteluitakin, sillä Hietaniemi on yksi harvoista Suomen realistisista mitalitoivoista.

- Yritän kääntää odotukset voimavaraksi ja toivon, että kova työ, joka on tehty, näkyy matolla. Siellä nähdään miten äijän käy.

Hietaniemen näytöt puhuvat puolestaan. Taskussa on muun muassa MM-pronssi Istanbulista. Lontoon tunnelmaa hän odottaa innolla, sillä olympialaiset ovat miehelle ensimmäiset.

84 –kiloisissa painiva Hietaniemi joutuu ennen ensimmäistä ottelua pudottamaan painostaan  5,5 kg.

- Hirvipaistilla se lähtee. Kevyttä lihaa, mutta tuo voimaa. Sitähän karhukin syö, ehkä sitä sitten saa matolla karhun voimat, Hietaniemi nauraa.

Pia itki ilosta

Kokkolasta kotoisin oleva maantiepyöräilijä, GIF:n Pia Sundstedt, vuodatti ilon kyyneleitä, kun selvisi, että hän on sunnuntaisen maantieajon lisäksi mukana myös keskiviikkona 1.8 aika-ajossa. Viimeinen paikka irtosi, kun Australia luopui omastaan.

- Aivan upea tunne, kun projektini onnistui ja olen täällä. Tiedän, että olen hyvässä kunnossa, mutta niin ovat muutkin.

Suomalaista huippu-urheilua läheltä seuraava Tapio Korjus totesi Pohjalaisen haastattelussa, että Sundstedtilta voi odottaa ihmetyksiä herättäviä suosituksia. Paineita nainen ei kuitenkaan suostu ottamaan.

- Sunnuntaina menen taistelemaan. Toivottavasti taktinen silmäkin on hyvä ja olen mukana ratkaisevissa irtiotoissa.

Olympiatunnelman Sundstedt on kokenut aikaisemmin 12 vuotta sitten Sydneyssä.  Myöhemmin hän vaihtoi maastoajoon, ja uudelleen taas maantiepyöräilyyn tähtäimenään Lontoon olympialaiset.

Lontoossa liikenne takkuilee, mutta kisakylään ja majoitukseen Sundstedt on tyytyväinen.

- Olemme brittien, ruotsalaisten, tanskalaisten ja norjalaisten kanssa. Brittiurheilijat olivat nimenomaan halunneet  samaan taloon pohjoismaalaisten kanssa, koska olemme rauhallisia, emmekä biletä heti suoritusten jälkeen, Sundstedt kertoo.

Juoksijat uskovat ennätysten rikkoutuvan

Pietarsaareslaissyntyinen IK Falkenin juoksija Niclas  Sandells  lähtee tavoittelemaan 1500 metrillä vähintään uutta Suomen ennätystä. Pekka Vasalan nimissä jo 30 vuotta ollut ennätys 3.36,33 oli vähällä rikkoutua jo Lappeenrannan eliittikisoissa, kun Sandells  jäi ennätyslukemista parin sekunnin päähän.

- Olen valmis juoksemaan ennätykseni Lontoossa. Jos onnistun tekemään nappisuorituksen, finaalipaikan tavoitteleminen on aivan realistista, Sandells miettii.

Helsingin EM-kisojen finaalissa Sandells joutui  noin 1000 metrin juoksun jälkeen Turkin juoksijan tönäisemäksi, kaatui ja jäi viimeiseksi. 

- Jäi sen verran harmittamaan, että haluan menestyä paremmin! Kunto on kohdallaan. Olympialaiset ovat unelma lapsuudesta saakka. Odotan hienoja kokemuksia ja tunnelmaa. On helpompi tehdä kovia aikoja, jos olosuhteet ovat hyvät ja yleisö juoksussa mukana. Silloin tekemiseen löytyy ekstrafiilinki.

Myös Uudestakaarlepyystä kotoisin oleva, IF Nykarlebynejdenin Sandra Eriksson odottaa innolla ensimmäisiä olympialaisiaan.

Eriksson on hallinnut 3000:n metrin estejuoksua Suomessa jo muutaman vuoden, mutta arvokisamenestys on vielä antanut odotuttaa itseään.  Helsingin EM-kisoissa juoksutaktiikka ei osunut nappiin ja Eriksson jäi kymmenenneksi. Pettymys oli suuri, kun karsintaraja ei rikkoutunut, mutta heinäkuussa juoksu onnistui, ja paikka kisakoneeseen irtosi.

Erikssonin ennätys 3000:n metrin estejuokussa on 9.45,50. Suomen ennätys kuuden vuoden takaa on 9.40,28. Ennätyksen rikkoutuminen on Erikssonin mielestä aivan mahdollista, kunhan ei säästele, vaan uskaltaa ja luottaa.

Kalajokiselle yllätyspaikka

Pohjalaisurheilijoiden joukko kasvoi torstaina, kun Kalajoen Junkkareiden painonnostaja Miika Antti-Roiko pääsi yllättäen mukaan Lontoon Olympialaisiin. Antti-Roiko täyttää poisjäännin takia avautuneet paikan. 

Kutsu liitolta ja KOK:lta yllätti täysin. Antti-Roiko kuuli asiasta kesken aamuharjoitusten Vierumäellä.

- Kyllä se tuli niin puskista, kun voi vaan tulla. Ei ollut mitään odotuksia tähän suuntaan ja olin jo valmistautunut siihen, että kilpailen seuraavan kerran vasta talvella, Antti-Roiko kertoi Yle Urheilun haastattelussa.

Yllätyskomennukselle Lontooseen lähtevä painonnostaja on omien sanojensa mukaan kuitenkin hyvässä kunnossa, mutta lähtee matkaan maltillisin mielin. Tulokset eivät vielä riitä haastamaan maailman kärkeä.