Tuuli Petäjä purjelautaili hienosti ja yllättäen olympiahopeaa Lontoossa. Samassa marginaalissa ollut laji ponnahti koko kansan tietoisuuteen, ainakin hetkeksi.

- Laji on ollut sanoisinko pimennossa. Ihmiset ovat kyllä tienneet, että purjelautailua harrastetaan, mutta kilpailutoiminta on ollut piilossa, koska sitä ei ole saatu julkisuuteen, toteaa purjelautaseura Kouvolan Surffareiden puheenjohtaja Heikki Ruuhimäki. Ruuhimäki on aiemmin toiminut myös Suomen Purjelautaliiton puheenjohtajana.

Kilpalajina purjelautailu on vaativaa urheilua. Lautailu vaatii erinomaisen tasapainon lisäksi raakaa voimaa ja ennen kaikkea kestävyyttä.

- Yksittäiset purjehdukset kestävät liki puoli tuntia. Se on aika pitkä suoritus, Ruuhimäki kertoo. Hänen mukaansa harrastajallakin kilokaloreita voi palaa 600-700 tuntia kohden.

Aivan oma lukunsa on lajiin liittyvä taktikointi, sillä tuulet ja purjehdussuunnat pitää osata laskea oikein kovassa vauhdissa.

Purjelauta myös kulkee erittäin nopeasti. Nopeuspurjehduslaudalla voi päästä jopa viidenkymmenen solmun vauhtia, joka vastaa noin 90 kilometriä tunnissa.

- Ei se ole yksi eikä kaksi kertaa, kun on surffattu moottoriveneestä ohi. Se on aina hieno hetki, Timo Mattila Kouvolan Surffareista sanoo hymyillen.

Heikki Ruuhimäki toivoo, että purjelautailua arvostettaisiin tulevaisuudessa urheilulajina.

- Se on ollut harvojen harrastus, jotka haluavat olla erikoisia, ettei se ole niin vakavasti otettava juttu.Mutta se on tosi fyysinen laji, kun sitä lähdetään tekemään tosissaan.

Lajiin voi tutustua esimerkiksi Haminassa elokuun lopulla, sillä purjelautojen Raceboard-luokan SM-kilpailu järjestetään Vilniemessä 25.-26. elokuuta.