Paksuniemen satamakahvila sijaitsee Rääkkylän kirkonkylän kupeella Jänisselän rannalla. Entisen meijerin pihapiirissä viihtyvät nykyisin niin veneilijät, caravaanarit, paikalliset, kuin kaukaa tulleetkin. Uusituissa, raikkaissa majoitushuoneissa pääsee vaikkapa Hilja-maitotytön jäljille, tai Tonkkamiesten miehekkäämpään tunnelmaan. Lisäksi valmistuu jokunen paikka aittamajoitukseen.

- Me olemme ottaneet vastaan useamman vuoden haasteen. Sopimuksemme on aluksi viiden vuoden mittainen, ja sen jatkeeksi meillä on vielä viiden vuoden lisäoptio. Olemme tarttuneet työhön nöyrällä asenteella, ja pyrimme lunastamaan asiakkaiden luottamuksen laadulla ja hyvällä tavoitettavuudella, kertoo Tomi Helanne.

Kausi ei pääty Kihaukseen

Paksuniemen palvelut ovat tähän asti painottuneet pitkälti Juhannuksen seutuville ja Rääkkylän Kihauksen yhteyteen. Jatkossa asiat on toisin.

- Me avaamme Paksuniemen talviunilta Vapun aikaan jäiden lähtiessä, ja kausi päättyy vasta syksyn pimetessä syyskuun lopussa. Tänne voi ajella turvallisin mielin, talonväki on paikalla ja ovet avoinna juuri sen mukaisesti, kuin kotisivuilla ja Facebookissa luvataan, Helanne jatkaa.

Saimaalla veneilijät ovat vuosi vuodelta vähemmän nousseet Oravista ylöspäin, eikä ihme. Kun palveluiden saanti on ollut satunnaista, ja kaikenkaikkiaan varsin vähäistä, eivät venekunnat ole suunnasta innostuneet.

- Tuhannesta Oraviin saapuneesta veneestä ei sataakaan ole jatkanut Joensuun suuntaan. Toivomme jatkossa tämän asian muuttuvan. Paksuniemessä pääsee taatusti saunaan, pyykinpesulle, tankille ja kunnolla syömään heti toukokuun alusta alkaen, Helanne lupaa.

Kaunis, soiva pihapiiri

Paksuniemen kahvilarakennus on jo yli satavuotias, mutta hyvin ryhdissään. Suunnitteilla on muunmuassa mittava terassin laajennus, jolloin Jänisselkää pääsee ihailemaan terassilta moneen suuntaan. Venelaiturit on uusittu tälle kesää, Rääkkylän kunta on tullut uusia yrittäjiä mukavasti vastaan.

- Joku venekunta tuntui puhisevan, ettei laitureiden noin hienoja tarvitsisi olla. Me lähdemme kuitenkin siitä, että paikat täällä ovat kauttaaltaan asiallisessa kunnossa ja siistejä, ja palvelu sen mukaista. Haluamme olla koko perheen viihtyisä paikka, yrittäjistä toinen, Jouni Honkanen linjaa.

- Kuudesta yrittäjäksi tarjoutuneesta tulimme hyväksytyiksi varmaankin juuri siksi, että me sitouduimme paikkaan useamman vuoden matkalle. Tällainen liiketoiminta tarvitsee jokusen aloitusvuoden asiakaskunnan luomiseen, ja sen vakuuttamiseen, että tuote on luotettava, pohtii Tomi Helanne.

Uusitun terassin vieressä vanhoista isoista puista kuuluu moniääninen lintukonsertti, Paksuniemi on melkoinen luontoparatiisi. Halutessaan Paksuniemessä pääseekin vaikka opastetulle linturetkelle. Vastaanotosta voi varata useammanlaista oheispalvelua aina ostoskassipalvelusta kalastusretkiin.

- Me kuulostelemme ainakin tämän kesän ajan, löytyykö kiinnostusta live-lauantai tapahtumiin. Tähän mennessä meillä on musisoinut muunmuassa Huojuva Lato, ja tulevana lauantaina luvassa on paikallisin voimin soivaa bluesia L.R.Phoenixin tapaan, Helanne kertoo.

Meijerin rouheat tilat

Paksuniemen toiminnot keskittyvät vuodelta 1904 olevan meijerirakennuksen ympärille. Korkea meijerisali palvelee hienosti näyttelytiloina, joissa taide saa rauhassa puhua ja katsojalle jää tilaa kulkea ja sulatella näkemäänsä.

Tänäkesänä esillä on elokuun alkuun saakka Milja Musikan maalauksia, joissa kasvit ryöppyävät, vesi väreilee ja linnut lentävät taivaansinessä.

Meijerin Majatalossa on majoitustiloja kymmenelle hengelle. Huoneet on kunnostettu Museoviraston ohjeiden mukaan, käytännön työn toteuttajat löytyivät Kiteen ammattioppilaitoksen sisustajalinjalta.

- Kaksi aittamajoitustilaa on vielä työnalla, joten useamman hintaista yösijaa voi kysellä. Myös karavaanarit ovat satsauksen kohteena, he eivät ole aiemmin oikein löytäneet tänne, mutta me pyrimme palvelemaan myös heidän tarpeitaan, Tomi Helanne kertoo.