Syyrian hallitusta tukeva Iran on kutsunut torstaiksi koolle presidentti Bashar al-Assadille myötämielisiä maita. Damaskoksessa oleva toimittaja Rauli Virtanen toteaa, että kokoukseen suhtaudutaan Syyriassa ristiriitaisesti.

- Hallinnon kannattajat ovat toiveikkaita ja toivovat, että kokoukselta tulisi lisää apua.

Opposition mielestä on ollut pitkään selvää, että Iran on konfliktissa voimakkaasti mukana.

- Todellisuudessa Iran on Bashar al-Assadin hallinnon tärkein ja lähes ainoa voimakas tukija tällä alueella. Iran on lähettänyt Syyriaan aseita ja neuvonantajia. Iranin ja Syyrian lisäksi tähän akseliin kuuluu Hizbollah-järjestö Libanonissa, Rauli Virtanen sanoo.

- Tämä konflikti on kansainvälistymässä hyvin nopeasti. Alueella olevat maat sotkeutuvat tähän mukaan.

Kapinalliset ovat syyttäneet Irania hallituksen aseistamisesta ja taistelijoiden lähettämisestä armeijan riveihin. Onko Iranin vaikutus tapahtumien kulkuun suuri?

- Se on erittäin suuri. Eräs henkilö sanoi minulle, että vaikka Syyrian johtaja joutuisi väistymään, niin mikään ei oikeastaan muutu niin kauan kuin Iranilla on valtaa ja tämä valtakoneisto hallitsee. Hän sanoi, että Iranin vaikutusvaltaa on kansainvälisesti jopa aliarvioitu, Rauli Virtanen kertoo.

- Nyt näyttää siltä, että Iran on päättänyt pitää ilmeisesti viimeiseen asti kiinni liittolaisestaan syystä tai toisesta. Iran haluaa olla vastavoimana kapinallisia tukeneille sunnimaille, kuten Saudi-Arabialle, Qatarille ja osittain myös Turkille.

Kuinka kuvailisit Syyrian sisällissodan synnyttämiä alueellisia jännitteitä?

- Tässä luodaan jännitteitä shiialaisen ja sunnilaisen maailman välille. Tässä on kaikki ainekset isoon alueelliseen konfliktiin. Toivotaan, että se pysyy tämän maan rajojen sisäpuolella.