Imatra ja RR kuuluvat yhteen kuin sauna ja kiuas. Vaikka Imatralla ei ole vuosiin ajettu kilpaa, on Imatran ajot -nimenä säilynyt. Imatran ajot tuli tunnetuksi 1960-luvulla ja ne päättyivät 1986. Sen jälkeen neljään vuoteen ei ollut mitään kilpailuja, sanoo Seppo Hulkkonen Imatran moottorikerhon Road racing -jaostosta.

- Vuonna 1990 kisat järjestettiin taas Virtasalmella, mikä on Imatraa lähinnä oleva rata. 1991 lähtien on ajettu SM-osakilpailuja Imatran Ajot -nimellä, mutta katurata-ajojen aika oli ohi.

Suomessa on neljä rataa

Kirjaimet RR tulevat sanoista Road racing. Suomessa kilpailuja ajetaan neljällä asvalttipintaisella moottoriradalla.

- Alastaron, Kemoran, Jurvan ja Virtasalmen lisäksi Räyskälän lentokentällä on ajettu muutaman vuoden ajan. Räyskälässä vain kilpaillaan, siellä ei voi harjoitella, kertoo Hulkkonen.

Road racingissä huippunopeudet ovat noin 300 kilometriä tunnissa. Radat ovat erimittaisia, vaihdellen kolmen kilometrin molemmin puolin. Yleensä kierrosmäärät ovat 15-20 kierroksen välissä.

- Kuskien toiveista on pyritty ajamaan viime vuosina pitempiä kisoja, jopa hieman yli 20 kierroksen kisoja. Tämä siksi, että jotkut kuskit tahtovat lähteä ajamaan ulkomaille, missä siellä kisat ovat pitempiä, pohtii Hulkkonen.

Sivuvaunussa kulkee purkkiorja

Suomessa kilpaillaan myös minimotoissa ja sivuvaunuissa. Sivuvaunuissa mukana on kuski ja niin sanottu purkkiorja, eli kyytiläinen, joka tasapainottaa kyytiä.

- Niin sanotulla purkkiorjallakin on vaatimuksia. Notkeutta pitää olla ja reaktionopeudet on oltava hyvät. Myös ajatukset ja merkit kuskin kanssa pitää toimia, Hulkkonen kertoo.

Suomessa sivuvaunumoottoripyöräily ei ole kovin suosittua, sillä viime vuosina radoilla on ollut alle kymmenen kisaparia. Muualla Euroopassa tässäkin lajissa kilpailee 20-30 sivuvaunua.

Kallio ja Ajo ovat Suomen tähdet

Minimoto-sarjassa ajetaan pienillä moottoripyörillä ja kilpailijat ovat pääasiassa 8-15 -vuotiaita. Lisäksi on niin sanottuja Superminimotoja, jotka on tarkoitettu aikuisille. Imatralaisia SM-luokassa tai kansallisissa kisoissa ajavia road racing -lisenssikuskeja on kymmenkunta.

Lajin huippumaat ovat Hulkkosen mukaan Italia ja Espanja, myös Saksassa ja Ranskassa on paljon lajin ammattilaisia. Suomi on pieni maa road racingissä, sillä vain kaksi kuskia, Mika Kallio ja Niklas Ajo, kilpailevat lajin kärkisarjoissa.

Laji vaatii kovaa fyysistä kuntoa, sillä pulssi on kilpailutilanteessa varmasti jossain 150 paikkeilla. Lisäksi kovissa vauhdeissa pääkopan on oltava kunnossa, jottei virheitä tule.

Muistojen Imatran ajot järjestetään 4.-5.8.2012. Ajoihin osallistuu noin 200 kuskia ja paikalle odotetaan jälleen useita maailmanmestareita.