Turku |

Sami Salo siirtyy Tampa Bayn riveihin mestaruus mielessään

Sami Salo uskoo pärjäävänsä huipulla vielä ainakin pari vuotta. Konkaripakki myöntää kuitenkin ajatelleensa siirtoa Eurooppaan jo viime kaudella.

Jääkiekkoilija Sami Salo kuntoilee punttisalilla.
Sami Salon kesä sujuu punttisalissa hikoillen. Kuva: Kalle Mäkelä / Yle

Tehopuolustaja Sami Salo odottaa innolla NHL-kauden alkamista. Edessä odottavat uudet haasteet, sillä TPS-kasvatti solmi hiljattain kahden vuoden mittaisen sopimuksen Tampa Bay Lightningin kanssa. Muhkea sopimus takaa Salolle lähes kuuden miljoonan euron tulot.

- Halusimme vähän vaihtelua. Päällimmäisenä asiana oli tietysti löytää menestyvä joukkue. Lisäksi halusin, että perheeni olot ovat hyvät. Koko paketti tuntui parhaalta Tampassa, Salo toteaa.

Vaikka Tampa Bayn kausi sujui alavireisesti, Salo uskoo joukkueen iskukykyyn.

- Tampa oli kaksi vuotta sitten Itäisen Konferenssin finaaleissa. Siellä on vanha pääryhmä kasassa ja hyviä nuoria pelaajia nousemassa esiin. Lisäksi seura hankki Nashville Predatorsista Anders Lindbackin maaliin.

- Tampalla on hyvä ryhmä koossa ja seura taistelee mestaruudesta ensi kaudella, Salo sanoo.

Kanada jää taakse haikein mielin

Salo ehti kiekkoilla yhdeksän vuotta Vancouver Canucksin paidassa. Sopimus kanadalaisseuran kanssa päättyi kuitenkin tähän kauteen.

- He olivat neuvotteluissa hetken mukana, mutta tällä kertaa asiat menivät näin. Kaihoisin mielin lähden Vancouverista, mutta hyvillä mielin odotan uusia haasteita Tampassa.

Salo on kiitollinen asemasta, jonka hän Vancouverissa saavutti. Kiitosta saavat niin seuran henkilökunta, pelaajat kuin kannattajatkin.

- Vancouverissa asiat on aina hoidettu viimeisen päälle. Myös seuran fanit ovat maailman parhaita. Olen ylpeä siitä, että olen saanut pelata siellä, hän toteaa.

Uutta puhtia kesäharjoitteluun

Tähtipuolustajan loppukesä sujuu harjoittelun merkeissä. Salo valmistautuu tulevaan kauteen hyviksi havaituin konstein.

Kaihoisin mielin lähden Vancouverista, mutta hyvillä mielin odotan uusia haasteita Tampassa.

- Sami Salo

- Olemme jo kymmeniä vuosia treenattu pääosin samalla porukalla. Hannu Rautala vetää punttiharjoituksia ja elokuussa mennään jäälle.

Oman mausteensa NHL-kiekkoilijan kesäharjoitteluun tuo tänä vuonna Topi Lösösen vetämät Fustra-harjoitteet, joiden tarkoituksena on kehittää kehon lihastasapainoa. Salo on tyytyväinen uuteen harjoitusmuotoonsa.

- Kesätreeneillä saadaan taas fysiikka kuntoon pitkää kautta varten. Kauden aikana ei pysty oikein treenaamaan muuta kuin joitakin palauttavia harjoitteita. Kesän aikana se tärkein työ tehdään, Salo sanoo.

Paluu Eurooppaan käynyt jo mielessä

37-vuotias Salon aika huipulla hupenee vuosi vuodelta. Urallaan monista loukkaantumisista kärsinyt puolustaja myöntää, että kuluneen kauden kynnyksellä ajatukset kävivät jo Euroopan kaukaloissa.

- Sitten kausi alkoi hyvin ja omakin peli kulki tosi hienosti. Kun vielä kroppa tuntui hyvältä, niin alkoi tuntua siltä, että kyllä täällä pari vuotta pystyy vielä helposti pelaamaan.

Salo ei kuitenkaan sulje pois sitä, että hänet nähtäisiin vielä joskus kasvattajaseura TPS:n pakistossa.

- Jos kroppa vaan kestää ja henkisellä puolella haluja riittää, niin ehkä joskus.

Tuoreimmat aiheesta: Turku

Pääuutiset

Suosittelemme

Tuoreimmat

Muualla Yle.fi:ssä