Vatasen ja Anaheim Ducksin sopimus julkistettiin kesällä 2011, mutta seura ja nuori puolustaja päättivät, että pelurin on vielä parempi jäädä kasvattajaseuraansa kasvamaan. Kasvanut Vatanen onkin - hän on nyt hankkinut vuoden aikana 16 kiloa lisää painoa.

- On siellä pienempiäkin pelaajia mukana, mutta suurin osa on aika isokokoisa. Siellä pitää olla isompi kuin täällä, että pystyy vääntämään niitä satakiloisia 190-senttisiä kavereita vastaan, Vatanen sanoo.

NHL:ssä odottaa paitsi luunkova sarja, myös pienempi kaukalo.

- Totuttelua tulee, pelityyli nopeutuu ja tilanteet tulevat nopeammin. Toivon, että homma lähtee nopeasti kulkemaan, hän miettii.

Vatanen on tunnettu erinomaisena luistelijana ja kiekonkäsittelijänä. Ominaisuuksia, joita ei varmasti ole haittaa pienemmässäkään kaukalossa.

Selänteen seurakaveriksi

Anaheimissa pelaa myös yksi Suomen kaikkien aikojen kiekkotähdistä, Teemu Selänne.

- Varmasti itselle on apua, että siellä on suomalaisia pelaajia, jotka tietävät miten homma menee. He ovat varmasti valmiita auttamaan, jos jotakin kysymyksiä tulee. Hyvä ettei tarvitse lähteä sellaiseen paikkaan missä ei ole ketään tuttuja, Vatanen tuumi.

Työsulun mahdollisuus varjostaa

NHL:n kauden alku on kuitenkin vielä epävarma, sillä työsulku saattaa estää kauden alun.

- Näitä kuvioita ei ole vielä mietitty, mutta jossain pitää pelata, jos työsulku tulee. Viime pelistä on niin pitkään, kun tuli loukkaantuminen viime kauden lopulla. Totta kai sitä toivoo, että NHL alkaa kun tällainen paikka on tullut, Vatanen linjaa.

Mutta milloin häneet nähdään Suomessa seuraavan kerran?

- Toivotaan, että viimeistään silloin kun Stanley Cupin finaalit on voitettu, ja tullaan sitä juhlistamaan.

klo 12:47 korjattu Vatasen painonlisäyksen ajaksi vuosi aikaisemman kesän sijaan.