Soklin kaivoksen ja ratavaihtoehtojen ympärillä käydään vilkasta keskustelua. Yhdeksi vaihtoehdoksi on esitetty malmin kuljettamista joko rautateitse, pumppaamalla tai kuljettimilla Venäjän Kovdoriin.

Yara Suomi osakeyhtiön rikastus- ja ympäristöasiantuntija Anneli Salosen mukaan myös tätä vaihtoehtoa on selvitelty ja todettu, että malmin kuljettaminen rikastettavaksi Venäjälle olisi halvin ratkaisu. Yhtiössä ei kuitenkaan toivota, että siihen päädyttäisiin.

Työpaikat vähenisivät

Savukosen kunnanvaltuuston puheenjohtajalle Reijo Kilpelälle malmin kuljettaminen ja rikastaminen muualla kuin Soklissa on lähes yhtä suuri peikko kuin kaivoshankkeen kariutuminen kokonaan.

- Kyllä sillä on suora vaikutus työpaikkojen määrään. Jos malmi lähdetään murskauksen jälkeen kuljettamaan Venäjälle, niin silloin puhutaan ihan muutamista kymmenistä työpaikoista Soklissa. Malmihan rikastettaisiin Kovdorissa ja työ tehtäisiin silloin siellä.

Kilpelä pelkää, että työpaikkoja menisi Savukoskelta enemmän kuin on arvioitu. Yaran arvion mukaan malmin kuljettaminen ja rikastaminen Venäjällä siirtäisi noin 70 - 100 työpaikka Kovdoriin.

Soklin kaivos ja rikastamo toisivat rakennusvaiheessa Savukoskelle 700 - 1000 työpaikkaa. Varsinainen kaivostoiminta työllistäisi noin 200 henkilöä. Yaran ja Savukosken kunnan arvion mukaan alueelle syntyisi lisäksi muita työpaikkoja kolminkertainen määrä kaivostyöpaikkoihin nähden.

Savukosken kunnanvaltuuston puheenjohtajan mielestä työpaikat olisivat enemmän kuin tarpeen alueelle, sillä muutakaan työtä ei tarjolla juuri ole.

-Olemme perinteisesti hyvin alkutuotantovaltainen kunta ja teollisuuden työpaikkoja meillä on vähän, alueella on hyvin vähän liikkumavaraa.

Laitumet pirstoutuvat

Poronhoidossa ollaan huolissaan oman alan työpaikoista ja tulevaisuudesta. Kemin-Sompion paliskunta on suhtautunut kaiken aikaa nihkeästi Soklin kaivokseen. Kaivoksen pelätään vähentävän ja pirstovan porolaitumia. Paliskunnan poroisäntä Raimo Hannuniemi pohtii, että Venäjän vaihtoehdossa laitumia jäisi kyllä vähemmän kaivoksen alle, mutta malmin kuljettaminen aiheuttaisi yhä ongelmia.

- Lähdetäänpä rautateitä vetäämään vaikka mihin päin, niin kyllä se halkoo laidunalueita. Nyt tämä Venäjälle menevä vaihtoehto katkaisee meidän talvilaidunalueen kokonaan Venäjän rajalla. Ei se ole ongelmaton vaihtoehto sekään, Hannuniemi toteaa.

Hannuniemen mukaan paliskunnan kannalta paras ratkaisu olisi, että Soklin kaivosta ei rakennettaisi ollenkaan.