Sikainfluenssapandemia alkaa olla ohi Lapissa. Dosentti Tytti Vuorinen Turun yliopiston virusopin laitokselta kertoo, että jos väestön immuniteetti laajenee noin 70:een prosenttiin, virus ei enää pysty leviämään ja häviää siltä alueelta ja joutuu siirtymään muualle.

Lapista sikainfluenssavirus on siirtymässä etelään. Etelä-Suomessa väestöllä ei ole vielä vasta-ainetta ja suojaa virukselle ja ihmiset sairastuvat.

Joulu lähestyy ja Lappiin saapuu runsaasti jouluvieraita ja matkailijoita. Voivatko he tuoda ärhäkämmän viruksen takaisin pohjoiseen?

- Jos joku matkailija etelästä tuo viruksen takaisin pohjoiseen, ei siihen enää Lapissa sairastuta uudestaan, jos ei virus sitten jossain vaiheessa muutu ärhäkkäämmäksi. Sikainfluenssan muuttumisesta sellaiseksi ei ole vielä ollut mitään viitteitä.

Viruksen kulussa on selkeä logiikka

- Kun ihmisillä on tarpeeksi suojaa, virukset joutuvat alistumaan. Sikainfluenssan kohdalla tiedetään, että jos ehdittäisiin saadaan noin 70 prosentin rokotekattavuus, ei isoa epidemiaa ehtisi tulla, dosentti Tytti Vuorinen sanoo.

- On huomattu, että sääolosuhteilla on merkitystä virusten elinkaaressa. Ei tosin tiedetä miksi näin on. Nuhakuumeita aiheuttava rhinovirus tykkää kosteasta ja lämpimästä säästä, siksi näitä infektioita esiintyy enemmän syksyisin, kun sataa ja on märkää. Sikainfluenssa ja kausi-influenssa ovat kylmän sään tauteja, sillä niitä aiheuttavat virukset viihtyvät kylmässä.

- Etelässä on ollut poikkeuksellisen lämmintä ja vesisateista eikä epidemia ole lähtenyt yhtä ärhäkästi liikkeelle kuin odotettiin. Nähtäväksi jää, jarruttaako sää taudin leviämistä ja jääkö tauti lievemmäksi etelässä kuin pohjoisessa, Vuorinen kertoo.

Influenssapandemia jyllää tietyn ajan

Sikainfluenssa on nopeasti ja helposti tarttuva tauti. Se tarttuu paikoissa, joissa on paljon ihmisiä.

- Virus käy nopeasti väestöä läpi, kunnes ei enää löydy yksilöä, jolle voisi aiheuttaa taudin.

- Virusepidemioihin liittyy yleensä kakkosaalto, joka on ärhäkämpi kuin ensimmäinen. Kakkosaaltoa on ennustettu helmikuun paikkeille. Mutta toivottavasti siihen mennessä saadaan rokotettua koko väestöstä tuo 70 prosenttia, joka olisi riittävä suoja eikä epidemiaa tulisi.