Jalkapalloa on viety Seinäjoella määrätietoisesti eteenpäin. Kehityksen moottorina on viime vuosina toiminut pitkälti SJK:n hallituksen puheenjohtaja Raimo Sarajärvi.

Organisaatiota on rakennettu ammattimaisin ottein, mutta Sarajärvi painottaa, että myös puitteet, kuten kenttä, pitäisi saada pääsarjatason mukaiseen kuntoon. Tosin pelillisestikään SJK ei ole ollut tällä kaudella niin hyvä kuin toivottiin.

- Urheilulehti kirjoitti räväkkään tyyliinsä, että osalla liigaseuroista on talousvaikeuksia ja siksi sarjan ykkös- ja kakkossija voivat johtaa nousuun, mutta me tietenkin lähdetään siitä, että paras joukkue nousee ykkösestä liigaan. Ja se ykkössija on ehkä meiltä tällä kaudella jo mennyt, Sarajärvi toteaa.

Raimo Sarajärvi myöntää, että SJK:n pelillinen kehitys ei ole vastannut odotuksia. Tästä syystä SJK:n katsomossa on heinäkuussa nähty jalkapallovalmentaja Keith Armstrong. Kyseessä ei ole kuitenkaan seinäjokelaisjoukkueen uusi valmentaja, vaan tarkkailija.

- Keke on vanha tuttu, vanha pelikaveri. Nyt Keken kanssa on sovittu projekti, että hän analysoi meidän seuraa: niin pelaajia kuin valmennusta ja peluuttamista. Sieltä tulee kehitysideoita, mutta olemme käyttäneet muitakin asiantuntijoita, koska kyllähän tämä laji on sellainen, ettei yksin kukaan ole oikein mitään, Sarajärvi sanoo.

Se, kauanko Armstrong on mukana SJK:n kuvioissa, ratkeaa syksyn aikana.

Päättäjiltä vaaditaan vastauksia

Kesän aikana muun muassa Raimo Sarajärvi on sanaillut kiivaasti Seinäjoen kaupungin toiminnasta - tai toimimattomuudesta. Viime syksynä kaupunki ilmoitti, että se alkaa tutkia ja suunnitella keskuskentän kunnostusta liigakuntoon. Sen jälkeen asiasta ei ole kuulunut mitään. Sarajärveä se sapettaa. Hän toivoo jonkinlaista vuoropuhelua.

- Jos kaupunki tekee omaa liigakelpoista kenttäänsä kysymättä sen käyttäjiltä, niin se tuntuu jotenkin oudolta. Tähän saakka meille ei ole tullut ainuttakaan suunnitelmaa siitä, mitä on tarkoitus tehdä. Siksi me olemme lähteneet käymään keskustelua myös julkisesti. Me halutaan vastaus siihen, halutaanko tänne liigaseuraa vai ei, ja jos sitä ei haluta, niin sen kanssa ei kannata kauheasti tapella, Sarajärvi painottaa.

Ellei kaupungilta löydy tahtoa, tehty työkin valuu Sarajärven mukaan hukkaan.

- Me halutaan rakentaa liigapaikkaa kestävälle pohjalle ja se edellyttää hyvää taloutta ja kunnollisia olosuhteita. Se, että me noustaan liigaan vain ostamalla muutamia hyviä pelaajia, on ranskalainen visiitti, joka kestää vuodesta kolmeen vuotta. Eikä me sellaista haluta olla rakentamassa, Sarajärvi sanoo.

Raimo Sarajärvi on väläytellyt julkisuudessa, että mikäli tukea kaupungilta ei tule, voidaan toiminta siirtää muualle. Sarajärvi selventää, että SJK toki säilyy jatkossakin Seinäjoella.

- Mutta se, millä tasolla Seinäjoella pelataan ja millä tasolla itse kukin työskentelee ja uhraa panoksensa, on kysymys erikseen. Ilman olosuhteita ei voi kukaan harrastaa. Meillä ei ole mitään antipatioita muita lajeja kohtaan, mutta kaupunkikuvaan kuuluu jalkapallo tai jääkiekko. Ne ovat isojen kaupunkien lajit, Sarajärvi sanoo.