Asiantuntija-avusteisesta sovittelusta kehitetään vaihtoehtoista menetelmää lasten huoltajuus- ja tapaamisoikeuskiistojen ratkaisuun. Lapsiystävällistä huoltoriitojen sovittelua on puolentoista vuoden ajan kokeiltu jo neljässä käräjäoikeudessa. Syyskuun alusta kokeilu laajeni seitsemään muuhun käräjäoikeuteen, muun muassa Pohjanmaan käräjäoikeuteen Vaasaan.

Vastuullista vanhemmuutta

Riitaisissa avioerotapauksissa asiantuntija-avusteinen sovittelu on vaihtoehto pitkälle ja raskaalle oikeudenkäynnille. Sovittelevaa keskustelua käydään perheasioihin perehtyneen tuomarin johdolla. Asiantuntijana avustaa esimerkiksi psykologi tai sosiaalityöntekijä, jonka tehtävä on tuoda sovitteluun erityisesti lapsen näkökulma. Tarkoitus on kuitenkin siirtää vastuunottoa takaisin vanhemmille.

- Kysymys on oikeastaan siitä, että palautetaan se vastuu niistä lapsista, ja päätöksenteko siirretään niille, joille se oikeastaan kuuluu, eli vanhemmille. Tarjotaan kuitenkin tukea sovittelijan muodossa ja asiantuntijajäsenen muodossa, koska yleensä se konflikti on sen verran vaikea, että ymmärrettävistä syistä vanhemmat ei välttämättä ilman apua siihen kykene, kertoo Pohjanmaan käräjätuomari Fredrik Träskman, joka toimii kokeilun vastuutuomarina.

Pohjanmaan alueella sovittelijana toimii kolme tuomaria. Asiantuntijoiksi on nimetty viisi eri henkilöä.

Träskmanin mukaan ongelmallista on ollut se, että usein asianajaja on ottanut pääroolin huoltoriitakierteeksi äityneestä oikeusprosessissa, vanhempien jäädessä sivustaseuraajiksi omiin asioihinsa. Uuden mallin mukaan sovittelija ei tarjoa valmista ratkaisua, vaan ohjaa keskustelua kohti vastuullista vanhemmuutta.

Hyvät kokemukset kannustavat

Kokeilu aloitettiin Helsingin, Espoon, Oulun ja Pohjois-Karjalan käräjäoikeuksissa vuoden 2011 alussa. Saatuihin tuloksiin on voinut olla tyytyväinen.

- Suurin osa tapauksista, jotka on tullut tämän systeemin piirin, näihin on onnistuttu löytämään sopuratkaisu. Vanhemmat ovat arvostaneet ja katsoneet, että tämä on heillekin ollut hyvä menettely, Träskman sanoo.

Esimerkiksi Helsingin käräjäoikeudessa käsitellyistä 250 sovittelutapauksesta 170 on ratkennut ilman oikeudenkäyntiä. Neljässäkymmenessä tapauksessa sovittelumenettely ei päätynyt toivottuun lopputulokseen. Lopuissa tapauksissa käsittely on vielä kesken.

Pohjanmaan käräjäoikeuteen avioerohakemuksia tulee noin 200 vuosittain. Näistä 50-60 on riitatapauksia. Riitaantuneille erovanhemmille tarjotaan jatkossa mahdollisuutta ratkaista erimielisyytensä asiantuntija-avusteisessa sovittelutilanteessa, lapsen etu huomioiden. Vanhemmat voivat hakea sovittelumenettelyä yhdessä tai erikseen. Sovittelu on vapaaehtoista.

Sovittelu pyritään aloittamaan nopeasti, noin kuukauden sisällä siitä, kun vanhemmat ovat ilmoittaneet halustaan sovitella erimielisyyksiään. Sopuratkaisuun pyritään yhden tapaamisen aikana, mutta yleensä neuvottelunpitoon varataan koko päivä.

Riitatilanteet entistä kitkerämpiä

Parikymmentä vuotta tuomarina toiminut Träskman kokee, että huoltajuuskiistojen määrä ei ole kasvussa, mutta niiden käsittely on monesti tulikivenkatkuista.

- Tuntuu, että kokonaismäärä ei välttämättä ole kasvanut, mutta vaikka ongelmallisia tapauksia on lukumääräisesti vähän, ne työllistää entistä enemmän, ja ovat entistä kitkerämpiä. On syytöksiä puolin ja toisin, poliisi-ilmoituksia ja lastensuojeluilmoituksia. Osassa on perää, mutta suuressa osassa ei, eli kiusantekoa. Nämä ovat sitten taas oma ryhmänsä.

Oikeusministeriön tavoitteena on, että käräjäoikeuksissa kokeiltu huoltajuusriitojen sovittelu laajennettaisiin koko maahan. Lakiesitys asiasta on jo lausuntokierroksella. Asiantuntijapalveluiden järjestäminen voisi tulla kuntien lakisääteiseksi tehtäväksi. Kokeiluvaiheessa asiantuntija-avustajan käyttö on maksutonta. Muutoin sovittelu maksaa 113 euron sovittelumaksun. Lisäksi lakimiesavustajan käytöstä koituvista kustannuksista sovittelun osapuoli huolehtii itse, ellei oikeusapua ole myönnetty.

- Pidän hyvänä, että tuodaan erilaisia vaihtoehtoja. Pitää olla varovainen odotusten suhteen, mutta tämä lisää sitä valinnanvaraa ja arsenaalia, Träskman sanoo.