Suklaajuoma - tai kaakao - on vanhastaan tiedetty eteläamerikkalaiseksi keksinnöksi, mutta eurooppalaiset ovat uskoneet keksineensä syötävän suklaan. Tuoreet arkeologiset löydöt kumoavat tuon käsityksen ja antavat mayoille kunnian myös kiinteän suklaan keksimisestä.

Vakiintuneen käsityksen mukaan mayat murskasivat kaakaopapuja ja tekivät niistä kuumaa juomaa yläluokan seremonioihin. Joskus murskan annettiin käydä, jolloin juomasta tuli alkoholipitoista. Käsitys pelkästä juomasta on perustunut siihen, että kaikki kaakaojäämät on tähän saakka löydetty kupeista.

Yucatánista Meksikosta vastikään paljastuneet 2 500 vuoden takaiset lautasensirpaleet antavat asiaan aivan uutta valoa: kemiallinen analyysi on paljastanut niistä suklaan jäämiä, kertoo Meksikon antropologinen ja historiallinen instituutti.

Tutkijat arvioivat, että mayat käyttivät suklaata ruoan tai kastikkeen mausteena tai lisukkeena. Ehkä Meksikossa nykyisinkin lihan kanssa tarjotun suositun suklaisen kastikkeen "molen" juuret ulottuvat juuri noihin lautasiin, löydön tehneet meksikolaiset ja yhdysvaltalaiset tutkijat sanovat.

Löytöalue Paso del Machossa ei ole suuri, mutta tutkijoiden mukaan suklaa osoittaa, että asukkaiden on täytynyt olla yhteydessä muuhun mayamaailmaan jo tuohon varhaiseen aikaan - noin vuosina 500 - 600 ennen ajanlaskumme alkua. Havainto on tärkeä, sillä pohjoisista maya-alueista tiedetään paljon vähemmän kuin eteläisistä.