Presidentti Morales neuvotteli Suomen vierailullaan toukokuussa useammankin korkean teknologian yrityksen kanssa arvoltaan satojen miljoonien yhteistyöstä. Litiumia käytetään mm. kännyköissä ja sähköautoissa.

Puolet maailman litium-varoista on Boliviassa. Kasvava kysyntä tekee litiumista strategisesti niin tärkeän, että sen merkitystä tulevaisuudessa on verrattu jopa öljyyn.

Ensimmäisen litium-akkuja valmistavan tehtaan ensi viikolla Varkaudessa avaava European Batteries kävi presidentti Moralesin kanssa kahdenkeskisiä neuvotteluja.

- Morales pyysi meiltä ehdotusta siitä, miten voisimme toimittaa heille hankekokonaisuuden, joka auttaisi heitä hyödyntämään litium-varojaan, sanoo European Batteries -yrityksen talous- ja rahoitusjohtaja Martti Ukkonen. Varsinaisia sopimuksia ei siis vielä ole tehty.

Tavoitteena on, että Boliviaan lähtisi kokonainen suomalaisyhtiöiden klusteri. Ukkonen mainitsee yhtenä mahdollisena yhteistyökumppanina kaivosyhtiö Outotecin.

- Presidentillä tuntui olevan kova tarve edetä asiassa nopeassa aikataulussa. Tavoite on, että litiumin hyödyntäminen voisi olla käynnissä jo viiden vuoden kuluttua.

"Tarvitsemme kumppaneita, emme isäntiä"

Presidentti Evo Morales Ayma on Bolivian ensimmäinen alkuperäisväestöstä tuleva presidentti, ja poliittiselta kannaltaan sosialisti. Hän on kansallistanut mm. Bolivian öljy- ja kaasuvarat sekä neuvotellut maassa toimivien ulkomaalaisten yhtiöiden kanssa uudet sopimukset, jotka jättävät entistä suuremman osan voitoista Boliviaan.

- Me emme tarvitse enää isäntiä, mutta kylläkin kumppaneita, Morales sanoi ottaessaan vastaan toisen virkakautensa tammikuussa 2010.

Bolivia tarvitsee kipeästi kumppaneita litiumin hyödyntämiseen, sillä maalta puuttuu tarvittava tieto-taito sekä teknologia. Monet maat ovat olleet kiinnostuneita Bolivian litiumista. Morales on neuvotellut mm. yhdysvaltalaisten, kiinalaisten, ranskalaisten ja japanilaisten kanssa.

Hän ei kuitenkaan ole halunnut lähteä suurten monikansallisten yritysten kelkkaan. Presidentti Moralesin suunnitelmien mukaan Bolivia ei aio toimia raaka-aineen viejänä, vaan haluaa metallin jalostuksen tapahtuvan Boliviassa.

Niinpä hän näyttää kovassa kilpailussa kallistuvan pienen Suomen puoleen.

- Meistä tuntui siltä, että presidentti Morales mielellään neuvottelee pienempien kansakuntien edustajien kanssa ja näkee yhteistyön lähtökohdan silloin parempana, sanoo johtaja Martti Ukkonen European Batteries -yhtiöstä.

Suomalaisten korkean teknologian yritysten edustajat ovat lähdössä Boliviaan kesäkuun puolivälissä tutustuakseen maan litium-varoihin.