Ravintolisiä käytetään ehkäisemään kroonisia sairauksia, kuten sydän- ja verisuonitauteja, mutta huonoin tuloksin. Tutkimuksen mukaan iso osa ravintolisistä on yhteydessä lisääntyneeseen kuolleisuuden riskiin.

Ainoastaan kalsiumilla oli tutkimuksessa kuolleisuutta ehkäisevä vaikutus. D-vitamiini puolestaan ei vaikuttanut kuolleisuuteen millään tavoin.

Yksittäisistä yhdisteistä monivitamiinin, foolihapon, B6-vitamiinin, raudan, magnesiumin, sinkin ja kuparin käytön havaittiin lisäävän kuolleisuutta.

Laaja tutkimus

Tutkimuksessa mukana olleen ravitsemustutkijan Jaakko Mursun mukaan kyseessä on laaja seurantatutkimus, jossa kuolleisuus on yksi yleisindikaattori. Tutkimukseen osallistui yhteensä 38 772 naista, joiden ravintolisien syömistä on seurattu 80-luvun puolivälistä asti. Tutkimuksen alkaessa he olivat 62-vuotiaita.

Jaakko Mursun mukaan tutkimuksen laajuus antaa sille vakuuttavuutta, mutta on silti vasta yksi tulos. Tieteellisen totuuden saamiseksi tarvitaan yleensä useita tutkimuksia, joissa ilmiötä tutkitaan useilta eri suunnilta.

Tässä tutkimuksessa ei tarkasti perehdytty siihen, kuinka tietyt aineet kuolleisuutta lisäävät. Mursun mielestä on kuitenkin selvää, että minkä tahansa aineen liiallinen saanti on epäterveellistä.

- Amerikkalaiseen mentaliteettiin kuuluu ajatus siitä, että ”mitä enemmän, sitä parempi”. Annokset ovat suurempia, kuin Suomessa ja käyttö on ollut pitkäaikaista, Jaakko Mursu huomauttaa.

Suomessa valmisteiden pitoisuudet ovat usein pienempiä. Mursun mielestä suomalaisittain ajateltuna tärkein tulos onkin se, että ravintolisät ovat usein hyödyttömiä sydän- ja verisuonitautien ehkäisyssä, ei niinkään niiden haittavaikutukset.

Tutkimus ei yllätä

Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen THL:n tutkimusprofessorin Suvi Virtasen mukaan tutkimustulos ei tullut yllätyksenä, sillä ravintolisien liiallisella käytöllä on jo aikaisemmin havaittu olevan huonoja vaikutuksia. Virtanen kuitenkin muistuttaa, että yksi tutkimus ei vielä viilaa suomalaista terveyspolitiikkaa suuntaan tai toiseen.

Myöskään apteekkari ja proviisori Merja Aaltonen ei pidä tutkimuksen tuloksia yllätyksenä. Aaltonen toimii usein Apteekkariliiton asiantuntijana ravintolisäasioissa. Hänen mielestään kysymys ravintolisistä on monimutkainen ja monesti yksilöllinen.

- Vitamiinit ja hivenaineet ovat kuin bensa tai öljy autolle, ne ovat välttämättömiä ihmiselle. Parasta niitä olisi saada monipuolisesti ravinnosta. Mutta on tilanteita tai ryhmiä, joille ravintolisät ovat tarpeellisia. Esimerkiksi vanhukset, joilla ruokahalu tai vitamiinien imeytyminen on vähentynyt, Aaltonen sanoo.

Aineissa eroja

Aaltosen mukaan kysymys on myös siitä, kuinka paljon ja mitä aineita syödään. Suomalaisissa valmisteissa on usein pienemmät pitoisuudet, kuin amerikkalaisissa. Merja Aaltosen mielestä jotkut tuotteet ovat myös riskialttiimpia kuin toiset.

- Esimerkiksi rauta on sellainen, jonka apteekissa mielellämme sijoitamme aivan ylähyllyille. Palveluneuvojat suosittelevat sitä vain, jos on havaittu selvä raudan puute hemoglobiinimittauksilla, kertoo Merja Aaltonen.

Tutkimus on osa Itä-Suomen yliopiston kansanterveystieteen ja kliinisen ravitsemustieteen yksikön sekä Minnesotan yliopiston kansanterveystieteen laitoksen yhteistyötä. Se on julkaistu arvostetussa lääketieteellisessä Archives of Internal Medicine -aikakauskirjassa.