Valokuvataiteilija Sirkku Ala-Harja piti edellisen valokuvanäyttelynsä seitsemän vuotta sitten. Silloin näyttelystä oli arvioita useissa sanomalehdissä, kävijöitä riitti ja teoksia myytiin. Nyt tilanne on toinen, kun uusimmasta näyttelystä ei ole kirjoitettu rivin riviä. Sanomalehden sivulla olevalla arviolla on taiteilijalle suuri merkitys.

- Jos näkyy lehdessä, niin silloin kävijämäärät nousee heti. Se näkyy heti seuraavana päivänä. Se vaikuttaa tuntuvasti katsojamääriin ja myyntiin. Ja on se taiteilijallekin psyykkisesti tärkeää, että saa palautetta, kertoo Ala-Harja.

Suuret ja kauniit saavat tilaa

Kritiikkien määrä on vähentynyt lehdissä tuntuvasti viimeisten vuosien aikana. Lisäksi jotkut maakuntalehdet julkaisevat sivuillaan samoja kritiikkejä. Esiin pääsevät yhä harvemmat taiteilijat, sanoo Suomen arvostelijoiden liiton puheenjohtaja Siskotuulikko Toijonen.

- Suuret ja kauniit saavat tilaa, niistä kyllä tehdään juttuja. Marginaalitaide pääsee yhä vähemmän lehtien sivuille ja arvosteltavaksi. Juuri sitä pitäisi arvostella, koska siinä tapahtuu taidemaailman kaikkein kiinnostavimmat asiat.

Aamulehden vastaava päätoimittaja Matti Apunen on toista mieltä.

- Kiinnostavin jää pöytään - se jolla on vahvin teema ja argumentit. Sellainen kirja tai taideteos pystyy aloittamaan keskustelun, jota lehdistö jatkaa. On turha odottaa, että lehdissä automaattisesti edistettäisiin jokaisen taiteilijan uraa, täräyttää Apunen.

- Vanhanmalliset kritiikit ovat vähentyneet ja niille ei ole enää sellaista kysyntää. Taiteilijalle kritiikillä on varmasti suuri merkitys, mutta lukija on kiinnostunut vain aiheen vetovoimasta. Sitä me lehdessä seurataan, sillä lukija on meille kuningas, sanoo Apunen.

Juttuja taiteilijoista eikä taiteesta

Apusen mukaan kulttuurikirjoittamisen pitää kehittyä. Enää ei pitäisi kirjoittaa muodosta vaan teemasta. Siis ei teoksesta, vaan siitä mitä teos käsittelee. Taiteilijat ja kriitikot suhtautuvat tähän ajatukseen aivan eri tavalla.

- Minusta tärkein uutinen on se teos itse, sen teoksen tulkinta ja mitä siitä tulee kertoa lukijoille, sanoo Toijonen Suomen arvostelijoiden liitosta.

Jos lukijoita kiinnostavat enemmän taiteilijat kuin hänen teoksensa, on ilmeistä että lehdet kirjoittavat silloin heistä.

- Kyllä lehtien kultturisivut ovat menossa selvästi siihen suuntaan, että erilaiset haastattelut ja taiteentekijät ovat tärkeämpiä kuin teokset - puhumattakaan niiden kritiikistä, sanoo Toijonen.

Ristiriita syntyykin siitä, että usein taiteilijat haluavat ilmentää itseään kuitenkin vain teostensa kautta. Taidekentällä puistatusta tuntuu aiheuttavan pelkkä ajatuskin siitä, että menestyäkseen taiteilijan pitäisi ryhtyä tavoittelemaan julkisuutta. Samalla kuitenkin tiedetään, että nykymaailmassa siitä olisi hyötyä. Helpottaisiko se myyntiä?

- Varmasti helpottaisi. En osaa sanoa paljonko, mutta olen varma, että helpottaisi, toteaa valokuvataiteilija Sirkku Ala-Harja.