Lehti asetti johtajat järjestykseen sen mukaan, miten heidän johtamansa yrityksen markkina-arvo ja osakkeenomistajien saama tuotto ovat kehittyneet suhteessa muihin yrityksiin samassa maassa ja toisaalta maailmassa samalla toimialalla.

Lilius toimi Fortumin toimitusjohtajana vuosina 2000 - 2009. Tänä aikana yhtiön markkina-arvo kasvoi Harvard Business Review'n mukaan 18 miljardia dollaria ja osakkeenomistajien sijoitusten toimialakorjattu arvo kymmenkertaistui.

Lehden mukaan vertailun menetelmä paljastaa erityisesti ne johtajat, jotka ovat onnistuneet tuottamaan hyviä tuloksia pitkällä tähtäimellä.

HBR rajasi johtajajoukon niihin pörssiyritysten johtajiin, jotka ovat aloittaneet työssään vuosina 1995 - 2007 ja joiden yritykset ovat päässeet Standard & Poor'sin maailman 1 200 suurimman yrityksen listalle vuoden 1997 jälkeen. Näillä kriteereillä listalla on yhteensä 1 999 johtajaa.

Toimikautensa jo päättäneistä johtajista Mikael Lilius sijoittui vertailussa seitsemänneksi.