Kaakkois-Suomen talouden näkymät ovat heikentyneen kesän aikana. Työ- ja elinkeinoministeriön sekä ely-keskuksen julkaiseman raportin mukaan Venäjältä tuleva kysyntä nostaa taloutta kuitenkin merkittävästi. Esimerkiksi venäläisten perustamien yritysten määrä on kasvussa ja myös ostos- ja lomamatkailu on lisääntynyt. Alueella uskotaan kaupan alan hyvään kehitykseen venäläisten matkailun lisääntyessä.

Uusiin liike- ja matkailukeskuksiin on investoitu voimakkaasti, mutta siitä huolimatta matkailussa työllisyyden kasvu on ollut vaatimatonta. Lappeenrannan ja Imatran matkailukeskittymiltä odotetaan kuitenkin kasvavaa työpaikkatarjontaa. Työllisyyden kehitys on ollut Kaakkois-Suomessa hieman koko maan keskiarvoa heikompaa. Työttömyyden näkymät ovat talouden ja yleisen epävarmuuden vuoksi jatkossakin heikentymässä. Yksi vaikeasti työllistyvä ryhmä ovat ulkomaalaiset työnhakijat. Kaakkois-Suomessa oli vuoden ensimmäisellä vuosikolmanneksella  1500 ulkomaalaista työtöntä.

Tax free -kauppa taittui

Vaikka odotukset venäläisten ostosmatkailun suhteen ovat edelleen korkeat, on tax free -myynti taittunut Etelä-Karjalassa huiman heinäkuun jälkeen. Elokuussa myynti kasvoi Imatralla kuusi prosenttia ja Lappeenrannassa vain prosentin viime vuoden elokuuhun verrattuna. Alkuvuoden aikana verovapaakauppa on kasvanut Lappeenrannassa neljänneksen viime vuodesta. Imatralla vastaavaa kasvua on 38 prosenttia. Etelä-Karjalan osuus koko maan tax-free myynnistä on reilu kolmannes.

Tämän vuoden alusta verovapaata kauppaa on käyty Lappeenrannassa 57,7 miljoonalla eurolla. Imatra myynti on ollut 12,4 miljoonaa euroa. Myyntitilastojen kärjessä on edelleen Helsinki 63,6 miljoonalla eurolla, vaikka siellä kasvu pysähtyi elokuussa edellisen vuoteen verrattuna.