[näytä kuva: Täplikäs valashai vedessä (GNU Free Documentation License) ]
Tutkijat epäilevät pienenemisen johtuvan lajin kalastuksesta Aasiassa, jossa valashain lihaa syödään ja eviä käytetään haikeittoa tarjoilevien ravintoloiden mainostauluina. Maksasta tehdään öljyä, ja rustoja käytetään rohtojen valmistuksessa.
Tutkimusten mukaan samat valashait uivat vaellusreitillään sekä Aasian, Australian että Itä-Afrikan vesillä. Saaliiksi jäävät ilmeisesti suurimmat yksilöt.
Tutkijoiden mukaan tilanne on huolestuttava, sillä valashait eivät oletettavasti ole sukukypsiä ennen kuin ne saavuttavat kuuden metrin pituuden ja noin 30 vuoden iän. Suurimmillaan ne saattavat kasvaa 20-metrisiksi ja vanhimmat elävät jopa 120-vuotiaiksi.
Valashait luokitellaan uhanalaiseksi lajiksi ja ne ovat eläinten kansainvälisen kaupan kieltävässä CITES-luettelossa.
Valashaita kalastavilla köyhillä ihmisillä ei usein ole muita vaihtoehtoja, sanoo Mark Meekan Australian mertentutkimuslaitoksesta. - Jos tietäisimme, keitä he ovat, voisimme tarjota houkuttelevan vaihtoehdon, ekoturismin.