[näytä kuva: Pilviä lentokoneesta nähtynä (Touko Yrttimaa / YLE) ]
Maapallon ilmakehä ja vesikehä, meret ja järvet, eivät ole peräisin maapallon sisäosista tulleista yhdisteistä vaan merkittävältä osalta nuoreen maapalloon törmänneistä komeetoista. Näin päättelee brittiläis-yhdysvaltalainen tutkijaryhmä.
Ryhmä vertasi maapallon sisältä purkautuvien kaasujen sisältämiä jalokaasuja, ksenonia ja kryptonia ilmakehän vastaaviin alkuaineisiin.
Maan sisältä tulleessa kaasussa on "liikaa" raskaita ksenonisotooppeja ilmakehään verrattuna. Isotooppisuhteet muistuttavat enemmän aurinkokunnan ikäisten hiilikondriittimeteoriittien isotooppisuhteita. Parhaana selityksenä tutkijat pitävät jo kivettyneeseen maapalloon törmänneitä komeettoja jäälasteineen.
Ilmakehän syntyä ei ole selitetty tyhjentävästi. Aiemmin on pidetty luontevana ajatuksena, että valtavia määriä ainesta taivaalle syöksevillä tulivuorilla olisi ollut merkittävä osa ilmakehän synnyssä.
YLE