[näytä kuva: Presidentti Barack Obama. (Cory Lum / EPA) ]
Yhdysvaltain presidentin Barack Obaman mukaan Israelin päätös laajentaa siirtokuntia Itä-Jerusalemissa ei haittaa Israelin ja USA:n välisiä suhteita. Aiemmin ulkoministeri Hillary Clinton arvosteli kovin sanoin Israelin päätöstä siirtokuntien laajentamisesta.
Obama sanoi uutiskanava Foxin haastattelussa keskiviikkona, että siirtokuntien laajentaminen ei helpota Lähi-idän rauhanprosessin etenemistä, mutta se ei silti ole johtanut kriisiin maiden välillä.
Obama tähdensi, että Israel on yksi Yhdysvaltain lähimmistä liittolaisista eikä amerikkalaisten ja israelilaisten erityinen suhde ole muuttunut miksikään.
- Mutta ystävilläkin on välillä erimielisyyksiä, Obama sanoi.
Obaman mukaan Israelilla ja Yhdysvalloilla on eri näkemys siitä, miten Lähi-idän rauhanprosessia pystytään viemään eteenpäin. Hän sanoi, että nyt sekä israelilaisten että palestiinalaisten pitää tunnustaa, että on heidän etunsa saada rauhanprosessi etenemään.
Israel ilmoitti päätöksestä rakentaa juutalaisille 1 600 uutta asuntoa miehitettyyn Itä-Jerusalemiin Yhdysvaltain varapresidentin Joe Bidenin Israelin-vierailun aikana viime viikolla.
EU:n Ashton vierailee parhaillaan Israelissa
EU:n ulkoministeri Catherine Ashton on myös tuominnut Israelin suunnitelmat siirtokuntien laajentamisesta. Ashton on parhaillaan EU:n ulkoministerinä ensimmäisellä vierailullaan Israelissa. Keskiviikkona hän tapasi muun muassa Israelin pääministerin Benjamin Netanjahun sekä ulkoministeri Avigdor Liebermanin.
- Vaatimukset kieltää juutalaisia ostamasta tai rakentamasta Itä-Jerusalmiin ovat täysin kohtuuttomia, Lieberman sanoi Ashtonin kanssa käymiensä keskustelujen jälkeen.
Tänään Ashtonin on määrä keskustella siirtokuntien laajentamissuunnitelmista Israelin presidentin Shimon Peresin sekä palestiinalaisten pääministerin Salam Fayyadin kanssa. Ashton vierailee myös Gazan palestiinalaisalueella. Hän saapui Hamasin hallitsemaan Gazaan torstaina aamupäivällä.
Ashton vierailee Lähi-idän matkallaan myös Jordaniassa, Libanonissa, palestiinalaisalueilla ja Syyriassa. Lähi-idästä hän matkustaa Moskovaan niin sanotun Lähi-idän kvartetin kokoukseen. Kvartettiin kuuluvat Yhdysvaltain, Venäjän, EU:n ja YK:n edustajat.
Reuters, YLE Uutiset