[näytä kuva: Punaisiin paitoihin pukeutuneet Thaksin Shinawatran kannattajat osoittivat mieltään Bangkokissa lauantaina. (Rungroj Yongrit / EPA) ]
Bangkok valmistautuu tänään järjestettävään suurmielenosoitukseen, johon saapui lauantaina kymmeniätuhansia maan hallitusta vastustavia punapaitoja. Pääkaupungin sisääntuloteiden armeijan tarkastuspisteiden läpi on kulkenut ainakin 50 000 mielenosoittajaa.
Punapaitojen mukaan sunnuntain mielenosoitukseen osallistuu ainakin 600 000 hallituksen vastustajaa. Hallitus on arvioinut määräksi 70 000.
Punapaidat vaativat hallituksen eroa ja uusia vaaleja.
UDD-liikkeen punapaidat ovat saapuneet pääkaupunkiin pääosin Thaimaan pohjois- ja koillisosista. Punapaitojen ydinjoukko koostuu vuonna 2006 syrjäytetyn pääministerin Thaksin Shinawatran kannattajista. Armeija kaappasi vallan korruptiosta syytetyltä Thaksinilta.
Dubaissa maanpaossa asuva Thaksin oli valtaan noustessaan Thaimaan rikkain mies ja keräsi kannatusta populistisella maaseudun syrjäseutuja suosivalla politiikalla.
Punapaitojen mukaan nykyinen pääministeri Abhisit Vejjajiva nousi valtaan vuonna 2008 epädemokraattisin keinoin. Abhisitin valtaannousua edelsivät kuukausia kestäneet keltapaitojen tukimielenosoitukset. Keltapaidat mm. sulkivat viikoksi Bangkokin lentokentän. Keltapaidat edustavat Thaimaan perinteistä eliittiä.
Thaimaa on jakautunut punaisiin ja keltaisiin
Thaimaa on ollut vuodesta 2006 asti ollut jakautunut keltapaitojen ja punapaitojen kannattajiin. Punapaidat olivat pääkaupungin kaduilla viimeksi viime huhtikuussa. Silloin mielenosoituksien yhteydessä kuoli kaksi ihmistä. Armeija hajotti lopulta punapaitojen joukkokokoukset.
Sunnuntain mielenosoituksen järjestäjät sanovat, että hallitus pyritään kaataamaan rauhanomaisin mielenosoituksin. Hallitus on määrännyt Bangkokin kaduille 50 000 sotilasta ja poliisia järjestystä valvomaan. Turisteja on kehotettu välttämään joukkokokouksia.
Pääministeri Abhisit on kieltäytynyt eroamasta.
AFP, Reuters, YLE Uutiset