Maanantaiaamuna Suomessa alkoi yllättävä kuhina. Maailman kuuluisimpiin kuuluva jalkapallotähti David Beckham lentäisi Turkuun, jossa ortopedi Sakari Orava leikkaisi hänen poikki menneen akillesjänteensä. Dramaattisuutta lisäsi epävarmuus siitä, pystyisikö Englannin ykköspelaajiin ainakin mediahuomiossa kuuluva osallistumaan MM-kisoihin. Muutaman päivän ajan Turku oli maailman huomion keskipisteenä uutisoinnissa, joka täytti kaikki jalkapalloviihteen elementit.
David ja Victoria Beckham ovat jalkapalloviihteen ehdotonta aatelia. Komea David on pallon potkimisen ohella muun muassa esiintynyt mallina. Vaimo Victoria puolestaan on ex-Spice Girls –tähti, joka on tehnyt pariskunnan julkisuusarvosta tuottoisan bisneksen. Beckhamit tunnetaan ympäri maailman ja heidän tekemisiään seurataan aina tarkasti.
Beckhamit elävät julkisuudesta. Tämän on tiedostanut etenkin vaimo Victoria. Hänelle Suomeen tulo Los Angelesista saakka ei ollut pelkästään leikkauksesta toipuvan miehensä tukemista. Victoria oli varsin tietoinen siitä, että hänen matkaansa kuvattiin ahkerasti lentokentillä. Turkuun saapuessaan rouva Beckham päätti ottaa vielä lopullisen hyödyn irti ja piti yllään tulevan vaatemallistonsa luomusta, joka näkyi kuvissa ympäri maailmaa.
Ehkä Victoria Beckhamilla oli Turkuun tullessaan tuntemuksena myös pelko. Olihan mahdollista, että aviomies Davidin ura oli jopa katkolla jalkavamman takia, mikä voisi tyrehdyttää mediahuomion. Siksi tästäkin tilaisuudesta piti ottaa kaikki irti.
Miksi kaikki tämä hässäkkä?
Beckham-vierailun ajan esimerkiksi netin keskustelupalstoilla on hämmästelty, miksi jalkapalloilijan ja tämän vaimon liikkeitä seurataan niin tarkkaan. Joidenkin mielestä maailmantähtiä laukkaa Suomessa nykyisin jo muutenkin. Mutta kummasti ihmisiä heidän visiittinsä on puhuttanut.
Ja ovathan ne kansainvälisten tähtien Suomen-vierailut kiinnostaneet aikaisemminkin. Hysteriaa aiheutti esimerkiksi Paul Anka Linnanmäellä vuonna 1959. Kyseessä oli tuolloin ensimmäinen poptähden vierailu Suomessa. Runsaasti huomiota saivat myös Planet Hollywood –ravintolan avajaiset Helsingissä vuonna 1994, missä nähtiin elokuvatähtiä kuten Geena Davis, Bruce Willis ja Sylvester Stallone.
Beckhamit sen sijaan ovat tämän päivän kuninkaallisia, joiden tekemisiä seurataan herkeämättä. He toimivat viihteen eri osa-alueilla urheilusta muotiin ja osaavat hyödyntää tässä kaikessa julkisuutta erittäin taitavasti. Suomalaisissa tiedotusvälineissä tällaiseen jalkapalloviihteeseen ei ole totuttu, mikä on esimerkiksi brittilehdistölle aivan normaalia. David Beckhamin jalkaleikkaus ja siitä toipuminen on selkeästi urheilua, mutta vaimon ja julkisuuden myötä siitä tuli myös viihdettä. Kyseessä on siis kokonainen paketti mediasirkusta, jonka lokerointi on vaikeaa.
Häviäjät ja voittajat
Mitä tästä Beckham-sirkuksesta jäi sitten käteen? Suurin häviäjä taitaa olla pariskunnan Suomen-vierailua seurannut yleisö. Kuten tällaiseen jalkapalloviihteeseen kuuluukin, kerrottavaa on vähän. Beckhameistakin kirjoitettiin juttuja sivutolkulla, mutta antina olivat vain saapumiset ja lähdöt lentokentällä ja sairaalassa. Sisältö oli yhtä ohutta kuin pariskunnan sairaalahuoneeseen tilaamat pizzat.
Voittajia sen sijaan on monia. Beckhamit saivat jalan operoitua sekä kaupan päälle kaipaamansa mediahuomion. Media itse sai puolestaan kaipaamansa otsikot ja runsaasti kiinnostunutta yleisöä jutuilleen.
Kaiken ohessa Suomi sai yllättävän tapauksen johdosta myönteistä julkisuutta pitkästä aikaa. Tuleva kulttuuripääkaupunki Turku kuuluu niin ikään varmoihin voittajiin, sillä tuskinpa juuri koskaan kaupungista on puhuttu niin paljon ympäri maailmaa.
Tapauksen ehdoton sankari oli kuitenkin ortopedi Sakari Orava. Ilman häntä ei koko Beckham-hässäkkää olisi syntynyt. Suomalainen huippuosaaja hoiti oman osuutensa vankalla ammattitaidolla alusta loppuun saakka. Kai tällä nyt ainakin Suomen kuninkaallisten tapaamiseen eli Linnan itsenäisyyspäivän juhliin kutsun saa?
YLE Uutiset / Ville Vedenpää