Terveyspalvelut siirtyvät syrjäkyliltä koko ajan kauemmaksi. Piispajärvellä neuvolapalvelu on seudun asukkaille hyvin tärkeä. Selkoskyläläisen Irma Juntusen matka terveydenhoitajalle olisi ilman lähineuvolaa paljon pitempi.

- Kyllä se on tosi hyvä että neuvola on näin lähellä, ettei tarvitse joka asiassa aina Ämmänsaareen mennä. Minäkin olen tuosta 21 kilometrin päästä, joten meillä on Ämmänsaareen 76 kilometriä matkaa. Tähän kumminkin matka on huomattavasti lyhyempi. Tämähän on ihan kustannuskysymyskin, kun ajattelee, että jos kaikki nämä asiat pitäisi Ämmänsaaressa hoitaa, sanoo Juntunen.

Viime lama karsi rajusti palveluja

Vielä 1980-luvun lopulla Suomussalmen syrjäkylillä oli neljä neuvolaa. Nyt ainoa jäljellä oleva palvelee vain joka toisena tiistaina. Tulevaisuus huolettaa terveydenhoitaja Marja-Liisa Holappaa, sillä seudun väki vähenee ja ikääntyy.

- Ei ole kaukanakaan se aika, että ihmiset eivät enää pääse tänne neuvolaan, kun ei ole kyytejä. Ikääntyvät menettävät ajokorttinsa kun muisti alkaa heittää, ja mitään julkisen liikenteen poikittaista yhteyttä ei tänne neuvolaan liioin ole.

Piispajärven seudun kyläläiset ovat kuitenkin tyytyväisiä nykyiseen palveluun, ja erityisesti omaan terveydenhoitajaan.

- Se on ennenkaikkea tärkeää, että hän on tuttu ja ollut tuossa vuosikausia. Hän tietää asiat ja tuntee melkein kaikki perheetkin, ja olemme puhuneetkin että hän onkin lääkäri vailla lääkärintutkintoa, kehuu Irma Juntunen.

Sehän on tietenkin tosi imartelevaa, sanoo terveydenhoitaja Marja-Liisa Holappa. - Enkä ihmettele arvostusta yhtään, sillä olen tehnyt työtä niin pitkään, 35 vuotta, että minulla on pitkä työkokemus ja tietoa ja taitoa on kertynyt. Minä olen vähän samanlainen kuin maalaislääkäri Kiminkinen.