Suojelualueiden ja harvinaisten puulajien hakkuut ovat eräs pahimmista luonnonsuojelun esteistä. Puiden DNA-selvitykset ovat antaneet viranomaisille ja rehellisesti toimiville metsäyhtiöille oivan keinon paljastaa laiton puu.

Jokaisella puulla on oma DNA-koodi, ja tietyillä alueilla kasvaneet puut voidaan tunnistaa DNA:n perusteella. Tutkijat ovat koonneet puiden kasvualueista tietokannan, johon jokaista puuyksilöä voidaan verrata. Metsäyhtiöt ja viranomaiset voivat yksinkertaisella ja halvalla tavalla varmistaa, että puu on kaadettu sillä alueella, kuin sen myyjät sanovat.

Laiton puukauppa on laajinta Kaakkois-Aasiassa, mistä tuodaan Eurooppaan ja Pohjois-Amerikkaan suuret määrät harvinaistuneita puita, kuten esimerkiksi merbauta ja raminia. Arvioiden mukaan laittoman puun maailmanlaajuinen kauppa tuottaa rikollisille 30 miljardia dollaria vuodessa.

Huokean DNA-testilaitteen on kehittänyt singaporelainen yhtiö Double Helix. Sen avulla metsäyhtiöt ovat alkaneet selvittää puiden alkuperää.

EU-maissa tulee ensi vuonna voimaan luvatonta puutavaraa koskeva tiukennettu laki. Myös Yhdysvallat on tiukentanut säädöksiään. Lisäksi kuluttajat ovat yhä valveutuneempia ja vaativat puutuotteilta ekologista kestävyyttä.

Puun alkuperän tietokannassa on vielä aukkoja etenkin vaikeakulkuisten seutujen osalta, mutta sitä täydennetään kaiken aikaa.

Eräät metsäyhtiöt tarkkailevat jo jokaisen puuerän kulkumatkaa metsästä sahalle ja varmistavat näin, ettei sekaan ujuteta laitonta puuta.