Hän kirjoitti muun muassa kirjan, jossa hän kritisoi presidentti Vladimir Putinia. Lisäksi hän paljasti venäläisjoukkojen syyllistyneen ihmisoikeusloukkauksiin Tshetsheniassa.

Politkovskaja olikin erittäin arvostettu henkilö Tshetsheniassa, mutta Venäjällä hän oli usein poliisin ja turvallisuuspalvelun erityistarkkailussa. Politkovskaja sanoi myös joutuneensa usein painostuksen kohteeksi.

Kaksi vuotta sitten Politkovskaja sairastui ankaraan ruokamyrkytykseen, kun hän oli matkalla Moskovasta Beslaniin raportoimaan tshetsheenikapinallisten koulukaappauksesta. Hänen työtoverinsa arvelivat tuolloin, että kyseessä oli murhayritys. Politkovskaja syytti tapauksesta Venäjän salaista palvelua.

Politkovskaja palkittu työstään ulkomaillakin 48-vuotias Politkovskaja oli palkittu työstään toimittajana ja ihmisoikeuksien edistäjänä sekä Venäjällä että ulkomailla. Politkovskajan työnantajan, Kremliin kriittisesti suhtautuvan Novaja Gazeta -lehden varapäätoimittaja Vitali Jaroshevski sanoi uutistoimisto Reutersille uskovansa, että Politkovskaja murhattiin nimenomaan ammattinsa vuoksi. YLE24, YLEn Radiouutiset, AP, Reuters, Itar-Tass Murha valtakunnansyyttäjän tutkintaan