Syyrian presidentti Bashar al-Assad kertoo "sataprosenttisesti" katuvansa turkkilaishävittäjän ampumista kesäkuun lopulla. F-4-hävittäjän ampuminen on kiristänyt Turkin ja Syyrian välejä. Turkin armeija ilmoittaa viime päivinä lähettäneensä hävittäjiään rajalle vastatakseen sen tuntumassa lentäviin Syyrian helikopetereihin.

Al-Assad antoi tiistaina haastattelun toissaviikkoisesta välikohtauksesta turkkilaiselle Cumhuriyet-lehdelle. Pahoittelunsa lomassa Syyrian presidentti kuitenkin toisti kantansa, että ammuttu hävittäjä oli Syyrian ilmatilassa ja että sitä luultiin israelilaiseksi.

Koneen kahta lentäjää ei ole löydetty Välimereen putoamisen jälkeen. Presidentti esitti myös surunvalittelunsa turkkilaisten lentäjien perheille.

Turkin uutistoimisto Anatolia uutisoi, että maanantaina kymmeniä syyrialaisia sotilaita on loikannut Turkkiin. 85 sotilaan joukko palveli pääosin Homsin maakunnassa, kertovat Anatolian lähteet.

YK: Venäjän ja Kiinan suhtautumisessa muutos

Samaan aikaan YK:n rauhanneuvotteluja johtava Kofi Annan antaa ymmärtää, että Kiinan ja Venäjän suhtautuminen Syyriaan on muuttumassa. Kumpikin maa on estänyt YK:n yritykset puuttua Bashar al-Assadin valtaan.

- Älkää aliarvioiko sitä suunnanmuutoksen astetta, mikä täällä saatiin lauantaina aikaiseksi, sanoo Annanin tiedottaja Ahmad Fawzi.

Tuolloin pidettiin Sveitsin Genevessä Syyria-kokous, jossa ulkovallat sopivat luovansa "jatkuvaa ja yhtenäistä painetta" Syyrian hallitusta ja oppositiota kohtaan.

Syyrian opposition edustajat tapaavat Venäjän johtoa Moskovassa ensi viikolla. Toisaalta tiistaina tuli myös tietoon, että Venäjä on kieltäytynyt kutsusta seuraavaan Syyrian Ystävien kokoukseen Ranskan Pariisissa.