Kalifornian yliopiston tutkijoiden mukaan kalifornianpensasnärhet näyttäisivät järjestävän jonkinlaiset hautajaiset kuolleille lajitovereilleen. Linnut kerääntyvät kuolleen närhen ympärille ja alkavat äännellä raivokkaasti, tutkijat kertovat.

Lintujen ääntely houkuttelee paikalle lisää kalifornianpensasnärhiä, minkä seurauksena kuolleen linnun luona on lopulta melkoinen kakofonia, tutkijat kuvailevat "hautajaismenoja".

Tutkijat arvelevat, että linnut yrittävät käyttäytymisellään ennen kaikkea viestiä kumppaneilleen alueella mahdolliseti piilevästä vaarasta - linnuthan eivät voi tietää, mihin niiden lajitoveri on kuollut, joten yhden yksilön kuolema voi merkitä vaaraa kaikille, tutkijat selittävät. Närhet käyttäytyvät samaan tapaan, kun ne havaitsevat vihollisiaan kuten pöllöjä.

Linnut välttelevät kuolinpaikkaa ainakin vuorokauden ajan "hautajaisten" jälkeen.

Aiemmat tutkimukset ovat vihjanneet, että mm. kirahvit ja norsut saattavat pitää jonkinlaisia muistojuhlia kuolleille lajitovereilleen. Tutkijoiden mukaan on mahdollista, että sekä nisäkkäiden että lintujen käyttäytymisen taustalla piilevät samat tekijät: yksilöiden välisten siteiden vahvistaminen ja mahdollisen vaaran välttäminen.

Tutkimus on julkaistu Animal Behaviour -lehdessä.