Laura Hämäläinen on lähdössä vuodeksi vapaaehtoistyöhön Kreikkaan. Hän kertoo hakeneensa opiskelemaan kulttuurituottajaksi, mutta ei saanut opiskelupaikkaa. Suunta sen jälkeen oli selvä.

- Ensi viikon maanantaina olen lähdössä vapaaehtoistyöhön Kreikkaan orpokotiin, 21-vuotias Hämäläinen kertoo.

Hämäläisen kaltaisia, haluamastaan korkeakoulusta rannalle jääneitä nuoria on Suomessa noin 100 000. Kun kotimaassa on töitä yhä heikosti tarjolla, moni aktiivinen nuori suunnistaa ulkomaille.

- Suuri osa on välivuoden viettäjiä, jotka eivät ole joko päässeet haluamalleen alalle tai sitten ovat päättäneet pitää välivuoden lukion jälkeen, kansainvälistä työvaihtoa järjestävän Allianssin nuorisovaihdosta vastaava Tiina Hokkanen sanoo.

Allianssin kautta välivuodeksi ulkomaille lähtee tänä vuonna noin 400 nuorta, mikä on kolmannes enemmän kuin kaksi vuotta sitten. Myös työ- ja elinkeinoministeriössä on huomattu nuorten kasvanut kiinnostus ulkomaihin.

- Kyselyjä on tullut jonkin verran enemmän meidän työ- ja elinkeinotoimistoille, jotka käytännössä hoitavat eurooppalaista työnvälitystä, neuvotteleva virkamies Tiina Oinonen kertoo.

Taloustaantuma on kuitenkin kansainvälinen. Siksi monen perinteisen suosikkimaan työmarkkinat eivät vedä nuoria sen paremmin kuin kotimaisetkaan. Allianssi on joutunut panemaan Yhdysvaltain ja Espanjan osalta putiikin toistaiseksi kiinni.

Kun palkkatyön markkinat ovat hiljaiset, ruoka lautaselle ja katto pään päälle -periaatteella tehtävä vapaaehtoistyö on entistä suositumpaa. Kulttuuri- ja sosiaalialan projektien tarjonta ei ole talouden suhdanteista kiinni.

- Nuoret ovat valmiita lähtemään yhä pidemmälle, esimerkiksi Galapagossaarille tai Ugandaan, Hokkanen kuvailee.