Järistyksen nostattamissa hyökyaalloissa lasketaan kuolleen jo lähes 50 000 ihmistä, mutta todennäköisesti uhriluku nousee vielä huomattavasti, mahdollisesti jopa yli sataan tuhanteen. Tuhon laajuudesta ei ole vielä tarkkaa kuvaa, sillä syrjäisimmiltä seuduilta ei ole saatu juuri mitään tietoa hyökyaaltojen vaikutuksista. Maanjäristyksen uhreja on yli kymmenessä maassa, ja YK:n mukaan maanjäristyksen ja tsunamin uhrien auttaminen ja jälleenrakennus on miljardien dollarien tehtävä. Miljoonat ihmiset ovat menettäneet kotinsa katastrofissa. Alueen sairaaloissa ja hätäkeskuksissa on lukuisia ulkomaalaisia lapsia, joiden pelätään jääneen orvoiksi hyökyaallon vietyä heidän vanhempansa mukanaan. Myös lapsiaan etsiviä epätoivoisia vanhempia on paljon. Taudit uusi uhka Suurimpana uhkana tällä hetkellä ovat saastuneen veden levittämät kulkutaudit, jotka saattavat levitä epidemian lailla jo muutamassa päivässä, ellei terveydenhoitojärjestelmää saada toimimaan tehokkaasti. Ihmisiä uhkaavat mm. kolera, malaria ja ripuli. Esimerkiksi Sri Lankassa viranomaisten pitäisi pystyä hautaamaan tuhansia ruumiita tautien leviämisen estämiseksi ja puhtaan juomaveden varmistamiseksi. Tuhansien loukkaantuneiden auttaminen ja kuljettaminen hoitoon on jättimäinen tehtävä. Avustustöihin on jo määrätty armeijat useissa katastrofimaissa. Esimerkiksi Indonesiassa armeija ilmoitti keskeyttävänsä sotatoimet Acehin maakunnan kapinallisia vastaan. Myös kapinalliset ovat suostuneet tulitaukoon uhrien auttamiseksi. Apua tuhoalueelle on luvattu myös eri puolilta maailmaa, kuten Australiasta, Kiinasta, Israelista ja EU:lta ja erilaisilta järjestöiltä. Avustustarvikkeita ja henkilökuntaa on tulossa sadoilla lennoilla. Kansainvälinen Punainen Risti vetosi tiistaina kansainväliseen yhteisöön 32 miljoonan euron keräämiseksi hyökyaallon uhreille. BBC, Reuters, AFP Avustuskeräysten tilinumeroita