Intian tanssivien karhujen kärsimys päättymässä

Köyden päähän kiinnitetyt tanssivat karhut ovat olleet osa Intian katukuvaa jo keskiajalta lähtien. Huulikarhujen omistajat saavat ne hyppimään takajaloillaan, polttamaan tupakkaa ja soittamaan kitaraa katsojien iloksi.

Karhujen esitykset perustuvat kuitenkin vuosia jatkuneeseen kidutukseen, nälkiinnyttämiseen ja alistamiseen, jonka paikalliset eläinjärjestöt haluavat nyt lopettaa pysyvästi. Karhuja varten on perustettu suojelukeskuksia, joihin viimeisetkin tanssivat karhut kerätään.

Julma alistaminen saa karhut tottelemaan

Tanssivat karhut ovat intialaisia huulikarhuja. Laji on erittäin harvinainen salametsästyksen vuoksi - pentuja metsästetään tanssikarhuiksi ja emoja niiden arvokkaiden ruhonosien vuoksi. Wildlife SOS -järjestön mukaan karhuja on luonnossa noin 4 000 ja viime vuosina esityskäytössä noin 800.

Tanssivat karhut salametsästetään usein jo pentuina. Metsästäjät myyvät karhut kouluttajille noin 1 500 rupialla (20 eurolla). Karhun hampaat vedetään pois tai murskataan ja niiden kynnet poistetaan. Eläimen kuonon läpi työnnetään rautapiikin avulla köysi, jonka avulla karhua ulkoilutetaan ja ohjataan.

Pennut opetetaan "tanssimaan" kävelyttämällä niitä hehkuvien hiilien päällä. Karhuja saatetaan pitää nälässä, hakata ja polttaa tulella, jotta ne alistuisivat omistajilleen. Uroskarhut kastroidaan partaterällä tai veitsellä, jotta ne eivät hyökkäisi omistajiensa kimppuun. Monet karhuista sokeutuvat aliravitsemuksen tai kuonoköyden tulehtumisen vuoksi.

Romanien perinteinen elinkeino

Tanssivat karhut ovat olleet perinteisesti Intian romanien elinkeino. Karhujen pyydystäminen on alkanut tiettävästi jo 1200-luvulla. 1500-luvulla Kalandar-heimon jäsenet esittelivät karhuja Mughal-valtakunnan palatseissa ja juhlissa.

Tanssivat karhut kiellettiin jo vuonna 1972, mutta vielä viime vuosiin asti perinne on ollut voimissaan. Intian hallituksen ja paikallisten järjestöjen avulla karhujen tilanne on kuitenkin parantunut.

Delhiläinen Wildlife SOS -järjestö on perustanut neljä karhualuetta ympäri Intiaa kansainvälisten eläinsuojelujärjestöjen avulla. Ensimmäinen keskus avattiin vuonna 2002.

Järjestö tekee ratsioita toreille, joissa karhunpentuja myydään, ja takavarikoi aikuisia karhuja. Keskuksiin on kerätty jo 600 karhua.

Omistajat autetaan uuteen elinkeinoon

Karhujen omistajille maksetaan tietty rahasumma - 50 000 rupiaa (745 euroa) - jolla he voivat aloittaa uuden elinkeinon. Omistajia autetaan perustamaan yritys ja kouluttamaan lapsiaan, jotta he eivät enää hankkisi karhuja.

Keskukseen tuotujen huulikarhujen kuonoköysi poistetaan ja eläin hoidetaan kuntoon. Eläimet vapautetaan suojelukeskukseen, jossa ne saavat tutustua lajikumppaneihinsa. Luontoon niitä ei voi vapauttaa, koska niiden hampaat ja kynnet on poistettu, eivätkä ne osaa hankkia ravintoa itse.

Wildlife SOS -järjestön mukaan tanssivia karhuja on esityskäytössä vielä noin 30 - tosin syrjäseuduilla niitä saattaa olla lisää.