YK:n tiede- ja kulttuurijärjestö Unesco on lisännyt Betlehemissä sijaitsevan Jeesuksen syntymäpaikalle rakennetun kirkon maailmanperintökohteiden listalleen. Esityksen Jeesuksen syntymäkirkon lisäämisestä luetteloon teki palestiinalaishallinto.

Palestiinalaiset ottivat uutisen kirkon ja sen pyhiinvaellusreitin lisäämisestä maailmanperintöluetteloon vastaan riemulla ja kutsuivat päivää historialliseksi oikeudenmukaisuuden päiväksi.

Yhdysvallat sen sijaan ilmoitti olevansa päätökseen hyvin pettynyt.

Eniten tyytymättömyyttä Yhdysvalloissa herätti se, että palestiinalaiset onnistuivat saamaan kohteen hyväksytyksi maailmanperintöluetteloon kiireellisessä aikataulussa. Nopeutetun aikataulun käyttäminen oli Yhdysvaltain mielestä perusteetonta.

Myös Israel arvosteli palestiinalaisten toimintaa. Israel kannatti sinänsä kirkon ottamista maailmanperintökohteiden joukkoon, mutta ei hyväksynyt asian käsittelyä kiireellisenä.

Israelin mukaan päätös osoittaa YK:n olevan palestiinalaisten puolella ja uskovan sen näkemyksen, että Israelin joukot uhkaavat kirkkoa.

Palestiinalaiset sanoivat hakemuksessaan Unescolle olevansa huolissaan kirkon rapistumisesta, koska sitä ei ole voitu kunnostaa sen jälkeen, kun Israelin joukot miehittivät alueen vuonna 1967.

Palestiinalaiset otettiin Unescon jäseneksi viime lokakuussa. Palestiinalaishallinto haki myös YK:n jäsenyyttä, mutta heille ei sitä annettu, koska Palestiinaa ei ole tunnustettu itsenäisenä valtiona.

Jeesuksen syntymäkirkko on rakennettu paikalle, jossa Jeesuksen uskotaan syntyneen. Kirkko sijaitsee Betlehemin kaupungissa Länsirannalla.