Ulkomaat |

USA:n luotaimet kiertävät Kuuta peräkanaa

Toinenkin Yhdysvaltain syyskuussa laukaisemista kuuluotaimista on saavuttanut Kuun kiertoradan, jonne sen lähes identtinen sisar ehti jo edellisenä yönä. Grail-luotainten yhteisenä tehtävänä on ratkaista tutkijoita kauan vaivannut arvoitus: mitä on Kuun sisällä ja miten se on sinne päätynyt.

Kuun pintaa.
Grail-luotainten toivotaan selvittävän Kuun salaisuuksia niin pinnalta kuin sisältäkin. Kuva: Robesus Inc.

Yhdysvaltain avaruushallinnon Nasan Grail A- ja Grail B -luotaimet asettuvat kiertämään Kuuta peräkanaa 55 kilometrin korkeudessa. Niiden nopeus reagoi herkästi Kuun vetovoiman vaihteluihin. Tutkijat pyrkivät laatimaan kartan vetovoimakentästä mittaamalla luotainten etäisyyden hiustakin paljon hienommat muutokset.

Kartoituksen perusteella voidaan laatia malli Kuun sisäosista. Sellaista ei ennestään ole, vaikka Kuuta on tutkittu 110 lennolla ja siellä on käynyt 12 ihmistä.

Kuun vetovoimakenttä on aurinkokuntamme epätasaisin ja myös varsin heikko, vain kuudesosa Maan vetovoimasta. Kenttää on yritetty mitata ennenkin, mutta tulokset ovat jääneet niukoiksi. Grailit ovat ensimmäiset täysin vetovoimalle omistautuneet kuuluotaimet.

Miksi Kuu on vino?

Kuu lienee muodostunut aineksesta, jota irtosi Maasta protoplaneetan törmäyksessä 4,5 miljardia vuotta sitten. Tapahtumien kulku on tutkijoille kuitenkin epäselvä. Heitä mietityttää myös se, miten Kuu viileni törmäyksen jälkeen.

Vastaamattomia kysymyksiä ovat myös ne, miksi Kuu ei ole täysin pyöreä ja miksi sen etu- ja takapuolet poikkeavat ratkaisevasti toisistaan.

Niin sanotun vuorovesilukon vuoksi Kuu näyttää Maalle aina saman puoliskonsa. Sitä halkovat muinaisten tulivuorten synnyttämät isot tasangot. Takapuoli sen sijaan on lähes pelkästään ylänköjä.

Grail-ohjelman johtaja Maria Zuber sanoo, ettei vastaus tunnu löytyvän pinnalta, vaan tutkijat uskovat sen olevan kätkössä Kuun uumenissa.

Luotaimet aloittavat kahden kuukauden mittaustyönsä maaliskuussa. Mikäli niillä riittää auringonvalon antamaa puhtia vielä kesälläkin, kiertorataa suunnitellaan laskettavaksi jopa vain 25 kilometrin päähän Kuun pinnasta.

Kommentoi aihetta

(0 kommenttia)

Kirjoita kommentti

Vastaa alla olevaan kysymykseen. Kysymyksen on tarkoitus varmistaa, että lähetetty kommentti ei ole tietokoneella automaattisesti luotu häiriöviesti.

Kiitos! Kommenttisi on lähetetty Yle Uutisten toimitukseen. Julkaisemme kommentteja klo 07-23 välisenä aikana.

Yle Uutisten toimitus lukee kommentit ennen julkaisua. Asiattomia ja hyvien tapojen vastaisia kommentteja ei julkaista. Pitkiä kirjoituksia voidaan lyhentää, muuten kommentit julkaistaan sellaisenaan.

Kiitos! Ilmoituksesi asiattomasta kommentista on lähetetty Yle Uutisten toimitukseen. Käsittelemme ilmoituksia asiattomista kommenteista klo 07-23 välisenä aikana.

Toimitus tarkastaa kommentin, josta ilmoitus on annettu ja poistaa tarvittaessa kommentin verkkosivuilta.

Tuoreimmat aiheesta: Ulkomaat

Pääuutiset

Suosittelemme

Tuoreimmat

Muualla Yle.fi:ssä