Afganistanissa on tällä hetkellä noin kaksisataa suomalaissotilasta. Vaaleihin lähetetty rauhanturvaajien vahvistusjoukko - noin 80 sotilasta - palaa kotiin suunnitelmien mukaan kuun vaihteessa, ennen vaalien toista kierrosta.

- Joukon poisvetäminen tapahtuu täysin suunnitelman mukaisesti, ja se ei alenna jäljelle jäävän joukon suorituskykyä, sanoo maavoimien operaatiopäällikkö, prikaatikenraali Veli-Pekka Parkatti maavoimien esikunnasta. Suomalaisen osaston vahvuus palautuu samaan kuin kesällä ennen vaaleja.

Vahvistusjoukko lähetettiin Afganistaniin heinäkuussa neljän kuukauden mittaiselle komennukselle.

"Job well done ja nyt kotiin"

- Meidän sotilaamme ovat hoitaneet tehtävänsä aivan erinomaisesti. Ei voida olettaa, että nyt heiltä edellytettäisiin vielä jotain jatkositoumusta. Lähdemme siitä, että job well done ja nyt kotiin, Parkatti sanoo.

- Näin kovan ja vaativan tehtävän jälkeen heidän on aika palata kotiin ja huilata.

Vaalien toisen kierroksen ajaksi Afganistaniin jää noin 110-120 suomalaissotilasta. Parkatin mukaan kotiinpalaavat suomalaissotilaat korvataan ruotsalaisella vahvistusjoukolla, joka on kooltaan vähintään 80 sotilasta.

Vaalien ensimmäisen kierroksen aikana väkivaltaiset iskut suomalaisjoukkoja vastaan lisääntyivät. Parkatin mukaan tilanne ei ainakaan helpotu toiselle kierrokselle mentäessä.

- Suomalaisten poistulo ei tule kuitenkaan laskemaan joukon suorituskykyä. Heillä on aivan samanlainen kyky hoitaa vaalien valvonta kuin ensimmäisellä kierroksella.

Afganistanin vaalien toinen kierros on määrä pitää 7. marraskuuta.