Pertti Vainionpää sai perehdytystä kunnallisasioiden hoitoon jo 1970-luvun alussa kuuluessaan persoonallisen Joensuun kaupunginjohtajan Aaro Heikkilän ”esikuntaan”. Heikkilän perintönä siirtyi Nurmekseen muun muassa kokousten esivalmistelu.

Vainionpää on vasta kolmas Nurmeksen kaupunginjohtaja 80 vuoteen. Hän on siis johtanut kaupunkia siitä ajasta lähes puolet.

- Olen tällä hetkellä iältäni Suomen vanhin kaupunginjohtaja, kuten myös silloin, jos katsotaan samassa virassa tehtyjä työvuosia.

Pertti Vainionpää on ollut alusta alkaen kunnallistoimintojen järkiperäistämisen kannalla. Jo 1970-luvulla olivat kuntien yhdistämisasiat ajankohtaisia:

- Tulin aikoinaan kuntaliitoksen yhdistämään Nurmekseen. Nurmeksen kauppala ja maalaiskunta yhdistettiin vuoden 1973 alusta. Siten alkuvuosien tärkeimpiä tehtäviä olikin kuntaliitoksen tuomat sopeuttamistyöt.

- Tuolloinkin kuntalaiset suhtautuivat kuntaliitokseen, kuten nykyäänkin. Pelättiin palvelujen katoamisen puolesta ja yleensä oman alueen kohtalosta.

Vainionpään mukaan 1970-luvun kuntaliitos oli hyödyllinen toimenpide. Molempien kuntien taajama olivat kiinni toisissaan, joten liito oli luonnollinen.

- Se kuntaliitos olisi pitänyt tehdä vähintään kymmenen vuotta aikaisemmin. Silloin hyödyt olisivat olleet vielä paremmin hoidettavissa. Silloinkin juna oli tietyllä tavalla jo mennyt, muistuttaa Vainionpää.

Bomba toi Nurmekselle matkailun

Bomban karjalaiskylän rakentaminen vuonna 1978 teki Vainionpään mielestä Nurmeksesta matkailukaupungin:

- Oli aika ennen ja jälkeen Bomban. Parhaimmillaan Bomballa vieraili vuosittain noin 400 000 karjalaishenkistä turistia.

- Se oli koko maatakin ajatelleen poikkeuksellisen suuri määrä.

Lama vauhditti tehostamista

1990-luvun lama aiheutti Nurmeksessa sen, että kaupunki saneerasi ja tehosti toimiaan. Sama suuntaus on jatkunut Vainionpään mukaa näihin päiviin saakka.

- Nurmeksen eduksi voidaan sanoa se, että me aloitimme toimet välittömästi ja nyt on päästy nauttimaan tuloksista. Talous on ollut kutakuinkin tasapainossa.

- Säästöt ovat myös näkyneet. Palvelut ovat lähes entiset, mutta kaupungin työntekijät ovat vähentyneet alle neljäänsataan vakinaiseen työntekijään entisestä seitsemästäsadasta.

Työtä jää vielä seuraajallekin

- Aina jää työtä kesken. Ei maailma valmistu koskaan. Mielestäni saavutin itselleni asettamat lähiajan tavoitteet. Kuntarakenne ei kuitenkaan minun aikanani toteutunut. Nyt sana on valtiolla, sanoo Vainionpää.

Pertti Vainionpää jää eläkkeelle 1.6.2012. Hänen seuraajakseen on valittu Asko Saatsi.