Kun Hennalan varuskunta tyhjenee vajaan kolmen vuoden kuluttua vuoden 2014 loppuun mennessä, häviää Lahdesta noin 400 työpaikkaa. Ensimmäisten arvioiden mukaan välilliset vaikutukset mukaan lukien muutokset ulottuvat yhteensä jopa tuhanteen työpaikkaan.

Seurauksia on paitsi ravintoloihin, myös laajasti muualle. Lahtelaisen ravintola Cherin Maj Britt Yrjänne huomauttaa, että varusmiehet ovat tärkeä asiakasryhmä.

- Kyllä varusmiehet käyvät meillä hyvin usein, illalla yhdeksän puoli kymmenen aikaan he sitten lähtevät kotiin. Joskus heitä on ihan koko baari täynnä, varsinkin viimeisinä päivinä, ennen kuin he pääsevät pois.

Lahden kehitysjohtaja José Valanta pitää tuhannen työpaikan häviämistä erittäin merkittävänä asiana.

- Pelkästään varuskunnan olemassaolo on pitänyt elinkeinotoimintaa yllä monen tukipalvelun alueella, esimerkiksi teknisten palveluiden, pesuloiden ja muiden osalta. Varuskunta on ollut merkittävä tilaaja myös muuan muassa elintarviketuottajille. Tämä on meille hyvin raskas päätös.

Nyt tarvitaan ripeitä toimia

Hämeen kauppakamarin toimitusjohtaja Kirsi Aaltio perää nopeita toimia Hennalan varuskunnan lakkautuksen takia.

Aaltio huomauttaa, että esimerkiksi elinkeinoelämän pitää alkaa varautua tilanteeseen jo nyt, eikä vasta vuonna 2014, kun Hämeen rykmentin lakkautus toteutuu. Esimerkiksi koulutetusta työvoimasta täytyy pitää kiinni omalla alueella.

- Osa ammattitaitoisesta henkilökunnasta saattaa siirtyä muualle. Minä uskon, että ammattitaitoisille osaajille on kysyntää. Mutta varmasti Lahden alueen ulkopuolellakin tarjoajia löytyy. Siksi pitää alkaa toimia välittömästi.

Kaipaamaan ei jäädä kuitenkaan pelkästään euroja. Maj Britt Yrjänne huomauttaa, että paitsi varuskuntaa myös sen ihmisiä tulee ikävä. Vuosien varrella Hennalan väki on tullut tutuksi.

- Musiikin miehet lahjoittivat meille torven, silloin kun heitä lähti. Kukkia aina tulee silloin tällöin. He ovat muistaneet meitä hyvin, Yrjänne hymyilee.