Venäjä on suomalaisturistille vähän tuntematon, vähän vaikea ymmärtää, mutta toisaalta samankaltainen, mihin me olemme tottuneet, sanoo Tapio Suonio. Suonio on omien sanojensa mukaan matkustanut Venäjällä 200 - 300 kertaa viime vuosikymmenten aikana. Pääasiassa hän on ollut matkanjärjestäjänä, mutta henkilökohtaisiakin matkoja mies on naapurimaassa tehnyt.

- Pietari ja Moskova ovat suurkaupunkeja, joissa meno on melko eurooppalaista. Maaseudulla erot muihin maihin näkyvät selvemmin.

Ihmisissä on eroja

Suonion mukaan reissatessa on hyvä muistaa, että venäläinen ihminen on erilainen. Esimerkiksi virkamies on hyvin totinen ja riippuen siitä millä tuulella hän on, hän voi olla töykeäkin.

- Tavallinen Venäjän kansalainen on taas herttainen ihminen. Ja nykyään venäläiset nuoret puhuvat sujuvasti englantia ja heidän kanssaan voi tulla melko hyvin juttuun.

Venäjä on nykyään melko turvallinen matkustuskohde suomalaisille. Venäjälläkin pätevät samat asiat varovaisuuden suhteen kuin muissa maissa.

- Ihan jokaiseen paikkaan ei kannata mennä ja hämärien tyyppien kanssa ei kannata alkaa tekemisiin, muistuttaa Suonio.

20 vuodessa on muuttunut paljon

Venäjällä ei myöskään enää törmää ihmisiin, jotka kaupustelevat sitä tai tätä ja tahtovat ostaa suomalaiselta jotain. Tarinat venäläisten viranomaisten lahjusten pyytämisestä ja muista ongelmista voi myös jättää 90-luvulle.

- 1990-luvulla miliisi saattoi pyytää lahjuksia ja vieläkin joskus liikennesakosta pääsee helpommin, jos miliisiltä ei pyydä kuittia, vaan hoitaa asian rahalla. Nämäkin tapaukset alkavat olla Venäjällä jo hyvin harvinaisia, sanoo Suonio.