Valamossa, ja usein samalla matkalla Lintulan luostarissa, käy  pyhiinvaeltajia ympäri Venäjää. Heitä tulee eniten Pietarista ja muilta lähialueilta, mutta myös Arkangelista, Murmanskista, Habarovskista ja Kaukasukselta, luettelee Valamon luostarin johtaja, piispa Arseni.  Pietarista Valamoon pääsee paitsi tilausbusseilla ja yksityisautoilla, myös kolmesti viikossa linja-autovuorolla.  

Venäläiset kävijät ovat yleensä pyhiinvaeltajia, kirkollisia ryhmiä.

- Hyvin vähän käy turisteja, jotka sattumanvaraisesti tulevat tänne. Oikeastaan turistin ja pyhiinvaeltajan erottaa toisistaan. Pyhiinvaeltaja tietää mitä hän haluaa, ja turisti ottaa vastaan sitä mitä tulee, määrittelee piispa Arseni.

Ensikertalainen Ljudmila sanaton

Moskovalainen Ljudmila Metelzenko kävi viikonvaihteessa ensimmäistä kertaa Valamossa, ja  ihastui sen  kauneuteen ja hiljaisuuteen. Tosin muutaman päivän käynti sisälsi  palveluksia, opastuksia ja muuta ohjelmaa  minuuttiaikataululla.

- Koska haluamme nähdä kaiken, sanoo Metelzenko. Luostarissa käyminen on kuin leipää, se auttaa arjessa eteenpäin, hän kuvaa.

Monet haluavat nähdä Valamossa kaksi kuuluisaa ikonia, Jumalanäidin valamolaisen ja Jumalanäidin konevitsalaisen ikonin.

Omia toimistoja pyhiinvaellusmatkoille

Moskovalaisryhmän vetäjän  Zoja Dantsevan mukaan Valamo tunnetaan Venäjällä yhä paremmin.  Viime vuosina Heinävedellä käyneet kertovat matkastaan, mikä innostaa muita, hän sanoo.

Valamon luostari myös markkinoi itseään jonkin verran Venäjällä,  Lintulan luostari ei.  Venäjällä itsellään on satoja luostareita, ja etenkin Pietariin on viime vuosina perustettu useita matkatoimistoja pyhiinvaellusmatkoja järjestämään, kertoo sisar Ksenija Lintulan luostarista.

 Venäläiset pyhiinvaeltajat tuovat Valamon luostarille matkailutuloa siinä missä muutkin matkailijat, mutta tärkeintä on hengellinen merkitys,  korostaa piispa. 

- Ja  sehän yhdistää meitä kahta paikalliskirkkoa, sekä Venäjän kirkkoa että meidän kirkkoa. Ja  viikonvaihteessa se on aina veljestölle  hyvä vahvistus,  että kirkko ei ole tyhjä , ettei rukoilla yksin,  vaan täällä on kirkkokansaa . Se elävöittää luostaria monella tavalla.