Jääkiekon SM-liiga pyörähtää käyntiin tänään. Laji on saanut melkoisesti kielteistä julkisuutta pääkaupungin joukkueiden hölmöillessä koko rahan edestä. Rangaistukset on liigan osalta annettu, mutta poliisi jatkaa tutkimuksiaan ja liigakin saattaa joutua vielä palaamaan jo tehtyihin päätöksiin.

HPK lähtee tulevaan kauteen pudotuspelit mielessä, eikä Jokerit – HIFK ottelun kohu ole vaikuttanut joukkueen tekemiseen, toteaa joukkueen kapteeni Ville Viitaluoma.

– Ikävä asia jääkiekon kannalta. Ei me tuohon suuntaan olla kiekkoa viemässä. Me keskitymme omaan tekemiseen ja muut tehkööt päätökset.

Vastassa Palloseuran huippuvahdit

HPK koki melkoisen muutoksen viime kauden jälkeen. Päävalmentaja vaihtui, kuten puolet joukkueestakin. Kasassa on työtä pelkäämätön ja tasainen joukkue.

– Näkee, että kausi alkaa. Ilmassa on pientä kihelmöintiä. Joukkue on tasavahva, mikä tykkää tehdä hyvällä asenteella töitä. Jos tästä lipsutaan, on meillä edessä pitkä ilta, sanoo Viitaluoma.

Kauden päätteeksi moni joukkue on kokenut muutoksia, eikä kapteeni Viitaluomalla ole illan vastustajasta kauheasti tietoa. Turkulaisten päävalmentaja Pekka Virran sisään ajama pelitapa on hyvä, joten HPK:lla on edessä työntäyteinen iltapuhde. Lisäksi turkulaisten maalivahtiosasto (Engren, Niittymäki) on kivikova, joten Pallokerhon akilleenkantapääksi mainittu maalinteko joutuu heti testiin liiga-avauksessa.

– Ei maalinteossa poppakonsteja ole. Se lähtee jokaisesta itsestään. Kun paikka tulee, ei enää kiekkoa pidä siirrellä vaan painetaan kiekko maaliin. Näissä peleissä sohaisemalla ei kiekkoa maaliin saa.

Voitto mielessä

– Avauspeli olisi tietenkin kiva voittaa, mutta ei tappiotakaan pidä pelätä. Meidän pitää tehdä oma työ hyvin, niin katsotaan sitten mitä taulu kertoo. Lopputulos ei sinällään huolestuta, enemmän huolettaa se, jos hommat ei maistu jätkillä. Uskon kuitenkin, että avauspeliin intoa löytyy, päättää Viitaluoma.