Kuntaministeri Henna Virkkunen sanoo olevansa yllättynyt kuntien valmiudesta neuvotella kuntaliitoksista. TV1:n Ykkösaamussa vierailleen Virkkusen mukaan noin puolet kunnista ovat valmiita käymään liitosneuvotteluja. Virkkusen mukaan kuntauudistuksen aikataulusta tullaan pitämään kiinni.

Kuntien kannat liitosneuvotteluihin selviävät niiden viikko sitten hallinto- ja kuntaministeri Henna Virkkuselle (kok.) jättämistä kirjallisista lausunnosta. Virkkunen kertoi Ylen Ykkösaamussa olevansa iloisesti yllättynyt, että talven kestäneestä kriittisestä keskustelusta huolimatta puolet kunnista ilmoittivat olevansa valmiita liitosneuvotteluihin.

- Oikeastaan kaikki kunnat myönsivät, että uudistusta tarvitaan. Näkemykset keinoista ja etenemisestä kuitenkin vaihtelevat kunnittain, hän arvioi.

Aikataulu pitää

Virkkusen mukaan kuntauudistuksen aikataulua ei ole syytä venyttää, vaan on syytä pitää yllä "rivakkaa poljentoa".

- Olemme aikataulullisesti jo hieman myöhässä, eikä ajanpeluu tuo apua vaan haasteet vain kasvavat.

Kuntauudistuksen lainsäädäntöpohjan sekä rahoitusjärjestelmän on tarkoitus olla valmiina ja voimassa vuonna 2015.

- Tavoitteena on myös, että suuri osa päätöksistä uusien kuntien syntymiseksi olisi tuohon mennessä tehty, hän sanoo.

Pakkoliitokset eivät edelleenkään kuulu hallituksen keinovalikoimaan, Virkkunen vakuutti.

Valtiovarainministeriö on valmis asettamaan selvitysmiehiä selvittämään liitoksia, jos kunnat niin haluavat. Ministeri ei kuitenkaan antanut selvää vastausta siihen, asetetaanko selvitysmiehiä, jos kunnat eivät sitä halua.

Pääkaupunkiseudulla tarvitaan liitoksia

Virkkunen patisti myös pääkaupunkiseudun kuntia kuntaliitosten taakse.

- On huolestuttavaa, että pääkaupunkiseudulla on niin paljon kuntia, jotka eivät halua edes selvittää kuntaliitosten mahdollisuuksia. Selvitysten myötä saisimme esille faktat siitä, miten suurkunta voisi toimia ja sen pohjalta voitaisiin sitten tehdä päätöksiä liitosten järkevyydestä.

Kuntaministerin mukaan on selvää, että pääkaupunkiseudulla tarvitaan sekä kuntien yhdistymisiä että yhteistä maankäytön suunnittelua.

- Neuvotteluja alueen kuntien kanssa tullaan jatkamaan, koska pääkaupunkiseutu on kansantalouden kannalta aivan ratkaiseva, Virkkunen toteaa.

Epäsolidaarisuus hidastaa kuntauudistusta

Osassa kuntia virinneen kuntauudistuksen vastustuksen taustalla Virkkunen näkee kuntien keskinäisen solidaarisuuden heikkenemisen.

- Hyvin varakkaat kunnat eivät halua lähteä selvittämään liitoksia naapureidensa kanssa. Myös köyhät kunnat on ehdotuksissa jätetty helposti ulkopuolelle. Niiden kanssa ei haluta lähteä tekemään yhteistyöselvitystä.

Palvelujen turvaamisen kannalta tämä on kestämätön tilanne, Virkkunen totesi.

- Meillä on vastuu varmistaa se, että joka puolella Suomea kuntalaiset saavat jatkossakin palveluja.

Tähän tähdätään myös kuntien rahoituspohjan uudistamisella. Nyt osa kunnista hyötyy nykyisestä valtionosuusjärjestelmästä ja verotulojen tasausjärjestelmästä, osa selvästi kärsii järjestelmästä, arvioi Virkkunen.