Heli Piikkilä on alunperin koulutukseltaan luokanopettaja. Opinto-ohjaus alkoi kuitenkin kiehtoa muun muassa siksi, että opon työpöydän takaa koulu avautuu enemmän muun yhteiskunnan suuntaan.

Tuon yhteiskunnan ilmiöksi mainitaan usein esimerkiksi nykynuorten epärealistisuus omien kykyjensä suhteen. Piikkilä on toista mieltä.

- Osa on todella realistisia, ja osa ei puolestaan luota itseensä riittävästi toteuttaakseen realistisiakaan haaveita. On toki heitäkin, joiden suoritukset eivät kerta kaikkiaan riitä haaveen toteuttamiseen. Minun tehtäväni ei kuitenkaan ole tappaa kenenkään unelmia, vaan miettiä yhdessä nuoren kanssa miten tavoitetta voisi lähteä askel askeleelta saavuttamaan.

Unelma-ammattina idoli

Opon juttusilla käy heitäkin, joiden ainoa tulevaisuudenhaave on tulla julkkikseksi.

- Heille on sanottava, että se ei ole helppo tie ja että joku koulutus olisi hyvä olla joka tapauksessa, Heli Piikkilä pohtii.

Kun oppilas saapuu opon vastaanotolle ensimmäisen kerran, lähdetään liikkeelle itsetuntemuksesta.

- Vasta kun oppilas alkaa hieman tuntea itseään alamme käydä läpi erilaisia koulutusvaihtoehtoja. Myöhemmin edessä on työelämään tutustumisjakso TET, jonka kautta tulevaisuudensuunnitelmat selkiytyvät edelleen. Sekin on saavutus, jos jokin ala opon kanssa käytyjen keskusteluiden tai TETin myötä karsiutuu pois.

Ylisuorittaja uupuu ja masentuu

Heli Piikkilä on toiminut opona pitkään. Vaikka moni asia on matkan varrella muuttunut, on yksi ennallaan.

- Nuori tarvitsee edelleen aikaa ja mahdollisuuden keskustella tulevaisuudestaan ja haaveistaan aikuisen kanssa.

Nykyajan haasteeksi Piikkilä mainitsee erityisesti nuorten ongelmien moninaisuuden sekä ylisuorittamisen.

- Tänä päivänä haastavinta on nähdä monien nuorten tavoittelevan niin korkeita arvosanoja ja hyviä suorituksia, että he uupuvat. Siitä puolestaan seuraa masennusta ja muita ongelmia.

Ohjausta maailman huipulta

Suomalainen opinto-ohjaus on Piikkilän mukaan maailman kärkipäätä yhdessä Kanadan kanssa.

- Täällä on totuttu tekemään töitä yhdessä päättäjien kanssa. Meillä on tutkittua tietoa siitä, että kun asiat hoidetaan jo koulussa, voidaan saavuttaa hyviä tuloksia. Esimerkiksi tamperelaisista yläkoulunsa päättävistä on jo pitkän aikaa jäänyt vain alle prosentti sijoittumatta toisen asteen koulutukseen.

Vuoden opoksi valittu Piikkilä kokee itse onnistuneensa silloin, kun on tehnyt töitä erityisen haastavan oppilaan kanssa.

- Kun sitten päädymme sopivaan ratkaisuun ja voin olla varma, että nuori selviytyy ja hänellä on tulevaisuus edessään, olen tehnyt työni niin kuin pitääkin.