Helsinkiläisessä päiväkodissa Melkossa työskentelevä lastentarhanopettaja Sebastian Schröder on viihtynyt työssään jo 15 vuotta.

- Kyllä olen viihtynyt. Kun ajattelee tätä työtä, luovasti saa tehdä hyvin paljon asioita. Kun intoa löytyy tekemiseen, päivät yleensä on mielekkäitä.

Alalla on aina ollut miehiä vähän, mutta varsinainen lasku alkoi 1980-luvun lopulla, kun alan opinnoista poistettiin sukupuolikiintiöt. Miesten määrä on nyt kolmen prosentin tuntumassa. Syitä alan epäsuosioon miesten parissa voi lähinnä arvailla, sanoo kasvatustieteen professori Lasse Lipponen.

- Siihen ei ole mitään yksiselitteistä vastausta. Se on isompi kulttuurinen kysymys.Voi miettiä palkkausta, alan arvostusta ja tällaisia asioita, Lipponen luettelee.

Alan keskipalkka on noin 2 000 euroa, eli selvästi alle suomalaisten keskiarvon. Kuitenkin Ruotsissa palkka on vain hieman korkeampi, mutta lastentarhanopettajista miltei viidennes on miehiä. Lastentarhanopettaja Sebastian Schröder ei usko, että matala palkka on mieskadon ensisijainen syy.

- Asenne jaosta miesten ja naisten aloihin varmasti vaikuttaa, ei ehkä koeta oloa kotoisaksi näin naisvaltaisella alalla, Schröder miettii.

Schröder, työporukkansa ainoa mies, myöntää joskus kaipaavansa miehisiä kollegoita.

- Totta kai. Se ei ole mulle ehkä niin tärkeä asia, mutta jos nyt pitää työyhteisöä kovin tärkeänä asiana, niin voihan siinä turhautua, jos on ainoa mies talossa, Schröder arvelee.

Mieskiintiöitä harva tuntuu kaipaavan alalle takaisin. Varhaiskasvatuksen professorin Lasse Lipposen mielestä mieskatoa suurempi ongelma on se, että vain kolmannekselta niistä, jotka toimivat tarhassa kasvatus- ja hoitotehtävissä, edellytetään alempaa korkeakoulututkintoa,:

- En ajattele, että itseisvarvona voi pitää sitä, että miehiä pitää olla, vaan hyviä kasvattajia, hyviä pedagogisen koulutuksen saaneita ihmisiä, Lipponen korostaa.

Alalla on hyvät työnäkymät, sillä monin paikoin lastentarhanopistajista on huutava pula. Sebastian Schröder ei aio ainakaan vähään aikaan vaihtaa ammattia.

- Aina sitä miettii muita vaihtoehtoja elämässä, mutta täällä olen ollut ja täällä olen viihtynyt. Katsotaan miten elämä vie.