Amerikkalainen vara-amiraali Robert Moeller kertoi tällä viikolla alkaneista partiolennoista Stuttgartissa Saksassa. Moellerin mukaan MQ-9 Reaper -koneita on sijoitettu Seychellien saarivaltioon, josta ne partioivat Intian valtamerellä merirosvoja etsien.

Sateita tietävän monsuunikauden päätyttyä merirosvojen hyökkäykset aluksille Afrikan sarven tuntumassa ovat jälleen lisääntyneet. Viikon aikana on kaapattu kolme alusta.

Merirosvojen hallussa on tällä hetkellä ainakin seitsemän alusta ja kaikkiaan yli 130 merimiestä.

Miehittämätön MQ-9 Reaper -lentokone on 11 metrin pituinen, siis suurin piirtein hävittäjän kokoinen. Se voi lentää yhtämittaisesti 16 tunnin ajan ja se voidaan lastata ohjattavin pommein ja ohjuksin.

Koneita ei Yhdysvaltain mukaan toistaiseksi varusteta asein, mutta sitä vaihtoehtoa ei pois suljeta.

Myös terroristit saattavat olla kiikarissa

Asiantuntijoiden mukaan koneita saatetaan käyttää myös al-Qaidan jäsenten ja muiden aseellisten islamistijoukkioiden jahtaamiseen. Moellerin mukaan koneet on sijoitettu nykyiseen paikkaansa ensisijaisesti merirosvojen torjuntaan, mutta hän myönsi, että koneita voitaisiin käyttää myös muihin tehtäviin.

Moeller arvioi, ettei edes miehittämättömien koneiden ja kansainvälisten merijoukkojen läsnäolo välttämättä estä merirosvojen toimintaa. Moellerin mielestä suurten voittojen mahdollisuus houkuttelee merirosvoja riskeistä huolimatta.

Yhdysvaltain lisäksi myös EU, Nato, Japani, Etelä-Korea ja Kiina ovat sijoittaneet aluksiaan Intian valtamerelle merirosvojen vuoksi.

Suomi aikoo lähettää oman aluksen osallistumaan EU:n operaatioon Somalian vesille aikaisintaan vuonna 2011.