Yleisökaivauksella tutkitaan noin 5 500 vuoden ikäisen kivikautisen kylän aluetta aivan Kierikkikeskuksen vieressä. Alue on hiekkapohjaista mäntykangasta. Kivikaudella alue sijaitsi meren rannalla Iijoen suistossa.

Tänä kesänä kaivauksella on tavattu aiempia kaivauskesiä runsaammin korkea-luokkaisesta liuskekivestä lohkottuja kappaleita sekä liuske-esineiden teelmiä. Edelliskesänä tutkimusalueen läheisyydestä löydettiin kappale suurta laakakiveä, jota vasten liuske-esineitä on hiottu. Tutkijat ovat onnistuneet paikallistamaan alueen, jossa Kierikinkankaan muinaiset asukkaat valmistivat runsaasti liuske-esineitä.

Useimmat löydetyt liuskeenkappaleet ja esineiden teelmät ovat harmahtavaa tuffiittia, jota Kierikin seudulla ei luonnostaan tavata. Todennäköisimmin kyseistä kivilajia on saapunut Kierikinkankaalle kaupankäynnin seurauksena Länsi-Lapin suunnalta.

Kivikauden veitsiä

Kaivausta johtava arkeologi Sami Viljanmaa löysi kaivausalueen dokumentoinnin yhteydessä pitkänomaisen, noin 13 senttimetrin mittaisen, vain teräosastaan hiotun liuskeveitsen tai keihäänkärjen. Tutkija arvioi, että se voi olla esimerkiksi arkinen työkalu, josta on tyydytty viimeistelemään olennaisimmat kohdat.

Torstaina löydettiin noin kymmensenttinen käyrä liuskeveitsen rikkoutunut teelmä. Se on muodoltaan samankaltainen kuin 1960-luvun kaivauksissa Iijoen keskellä sijaitsevalla Kierikkisaarella sijainneelta asuinpaikalta löytynyt veitsi. Uuden veitsen kaivoivat esille kaivauksen tutkimusapulainen, arkeologi Antti Palmroos sekä yleisökaivaukselle osallistunut 13-vuotias Petrus Räinä Oulusta.

- Esine oli osittain näkyvissä, kun pääsin kaivamaan sitä esille. Enpä arvannut, että esine olisi niin iso!, kommentoi Petrus Räinä, joka oli saapunut kaivauksille äitinsä Irene Lankilan kanssa kuluttamaan aikaa.

Kaksikko kertoi kaivauksilla olon olevan mukavaa ja jännittävää, vaikkei odotettuja kultarahoja, pääkalloja ja dinosaurusten hampaita paikalta löytynytkään.

Yleisökaivaukset jatkuvat

Yleisökaivaus Kierikinkankaalla jatkuu koko heinäkuun ajan iltapäivisin tiistaista lauantaihin. Tämänkesäiset löydöt ovat esillä Kierikkikeskuksen auditoriossa ja niitä voi ihastella myös heinä-elokuun vaihteessa järjestettävillä Kivikauden markkinoilla.

Kierikkikeskus viettää tänä vuonna juhlavuotta sen kunniaksi, että arkeologiset tutkimukset Yli-Iin Kierikin alueella aloitettiin tasan 50 vuotta sitten. Iijoen voimalaitosrakentamisen yhteydessä suoritetut arkeologiset kaivaustutkimukset toivat päivänvaloon alueella 5 000 - 7 000 vuotta sitten kukoistaneen kivikautisen kulttuurin.

Laajamittaiset kaivaukset tekivät Kierikistä tunnetun arkeologisen ilmiön ja loivat osaltaan pohjan Kierikkikeskuksen synnylle. 1960-luvun kaivausten löydöt ovatkin keskeisessä roolissa Kierikkikeskuksen arkeologisessa näyttelyssä.