Yhdysvalloissa 300 000 elektronista äänestyskonetta

päivitetty 25.09.2008 klo 11.37

Yhdysvalloissa on jo vuosia ollut käytössä sähköinen äänestys äänestyspaikoilla Elektronisesti on äänestetty niin presidenttiä, sheriffejä kuin paikallishallinnon ehdokkaitakin. Osavaltiosta ja äänestyspaikasta riippuu, annetaanko enemmän ääniä perinteisesti paperilla vai elektronisesti.

Liittovaltio ei määrää äänestystavoista, joten eri osavaltioissa, ja jopa yhden osavaltion eri piirikunnissa, voi olla hyvinkin erilaisia tapoja äänestää.

Sen lisäksi, että Yhdysvalloissa äänestetään elektronisesti, siis äänestyslaitteen näyttöä koskettamalla, maassa lasketaan ääniä erityisellä skannerilla. Äänestyspaperiin tehdyt merkinnät luetaan optisesti muistiin ääntenlaskennan nopeuttamiseksi. Paperiäänestäjänkin ääni siis siirtyy elektroniseen muotoon!

Vuoden 2000 presidentinvaaleista Floridasta tutuksi tullut näky, ääntenlaskija tutkimassa valoa vasten äänestyskortin reikiä, on siis taakse jäänyttä aikaa.

Nuoret käyttävät äänestyskonetta

Samaan tapaan kuin Suomessa kokeilupaikkakunnilla, Yhdysvalloissa äänestyskonetta käyttävät saavat vaalipaikalla kortin, joka syötetään äänestyskoneeseen. Vaalipaikalla itse äänestys kestää koneella noin minuutin, vaikka vaaleissa äänestettäisiinkin useammasta kuin yhdestä asiasta tai henkilöstä.

Elektronisia äänestyskoneita valmistavan Sequoia Voting Systems -yhtiön projektipäällikkö Brian Beswick sanoo, että nuoret käyttävät muita useammin äänestyskonetta.

Äänestyskoneita vaalipaikoille tekevän yhtiön projektipäällikkö suhtautuu epäillen internet-äänestykseen. - Kuinka tietäisimme, kuka oikeasti äänestää netin välityksellä?

Yhden koneen hinta noin 2 500 dollaria

Brian Beswick lupaa, ettei äänestyskonetta voi peukaloida. Sequoian laitteessa annettu ääni tallennetaan useampaan massamuistiin. Äänten laskentavaiheessa muisteja verrataan keskenään. Jos muistien tiedot eivät ole yhteneväiset, alkaa selvitystyö, mistä virhe johtuu.

Yhtiö lupaa myös takaavansa, että äänet saadaan laitteesta ulos vaikka kone hajoaisi. Vaalien välillä koneet säilytetään erityisessä turvavarastossa.

Beswickin mukaan Washingtonissa käytössä olevan yhden äänestyskoneen hinta on noin 2 500 dollaria (syyskuun valuuttakurssilla noin 1 800 euroa). - Yhdysvaltojen markkinoilla on kolme merkittävää laitevalmistajaa ja elektronisia äänestyskoneita noin 300 000.

Maryland palaa paperiäänestykseen

Marylandin osavaltiossa on äänestetty vuodesta 2002 alkaen pääasiassa vain elektronisilla laitteilla. Käytännössä vain ne äänestäjät, jotka eivät ole päässeet vaalipäivänä äänestyspaikalle, ovat äänestäneet kirjeitse. Nyt osavaltion poliittinen johto on kuitenkin päättänyt palata optisesti luettaviin paperisiin äänestyslipukkeisiin.

Osavaltion vaaleista vastaava johtaja Linda Lamone olisi säilyttänyt elektroniset äänestyskoneet.

- Osavaltion poliittinen johto ei halua enää käyttää äänestyskoneita. Tietokoneasiantuntijat saivat poliittisen johdon vakuutettua, etteivät koneet ole luotettavia. Presidentinvaalit 2008 ovat siis viimeiset elektroniset vaalit. Sitten palataan käsin täytettyjen paperilippujen optiseen luentaan.

Marylandin osavaltiossa jää siis varastoon pölyttymään 20 000 äänestyskonetta.

Ari Hakahuhta / YLE Uutiset

Optisesti luettava äänestyslippu Marylandin osavaltiosta vuodelta 2006 (pdf-tiedosto)