BUFFALO. Kasper Kotkansalolle USA-ottelu oli täynnä erityislatausta, kun vastassa oli kolme koulu- ja pelikaveria Boston Universityn yliopistojoukkueesta. Etenkin Yhdysvaltojen tähtihyökkääjä Brady Tkachuk on suomalaispuolustajalle hyvinkin tuttu, eikä kehuille ollut tulla loppua ottelun jälkeen.
- Kasper on yksi parhaista kavereistani, niin mukava ja kiltti. Hän on mahtava jääkiekkoilija ja pelasi huippuottelun. Häntä vastaan pelaaminen oli hauskaa, koska olen niin tottunut hänen läsnäoloonsa samassa joukkueessa, Tkachuk sanoi Yle Urheilulle ottelun jälkeen.
- Aluksi vitsailimme vähän, mutta pelin edetessä intensiteetti nousi ja hänestä tuli enemmän vihollinen. Pelin jälkeen halasin heti ja kehuin, hän jatkoi.
Kotkansalo kuunteli haastattelua taustalla ja pyysi Tkachukia esittelemään suomenkielen taitojaan. NHL-legenda Keithin poika jätti kirosanat huutamatta nauhurille, vaikka pelin aikana niitä oli kuulunut.
- Pari kertaa tuli vähän jutusteltua, kun hän kiroili suomeksi maalin edessä. Enemmän kyllä nauratti kuin suututti, Kotkansalo hymyili.
- Jos joku peli piti hävitä näille, niin se oli tämä. Eihän näille peleillä tuloksellisesti niin paljon ollut merkitystä. Nyt on kaksi kiintiöhäviötä tässä turnauksessa, ei tarvitse hävitä yhtään enempää, hän jatkoi.
Itsevarman Kotkansalon ilme ei värähtänytkään, kun hän paalutti lopputurnauksen tavoitteita.
- Pystymme ehdottomasti taistelemaan kullasta. Jos pelaamme omalla tasollamme ja putsaamme pari asiaa pelistä, pystymme voittamaan tämän turnauksen.
Kaikki nuorten MM-kisoista Kisaoppaassa
Lue lisää:
Nuoret Leijonat saa vastaansa Tshekin – kiekkoherkkua TV2:ssa tiistaina kello 18.55
Kommentti: Nuoret Leijonat heräsi vihdoin – tällä pelillä voi taistella MM-kullasta
Nuoret Leijonat sai pelinsä raiteilleen tappiosta huolimatta – "Pystymme voittamaan kenet vain"
Avausmaalin iskenyt Vesalainen toivoi Ruotsia vastaan – "Helppo eka"
Nuoret Leijonat osoitti luonnettaan, päävalmentaja sätti itseään – "En saanut joukkuetta valmiiksi"
Yhdysvallat askeleen Suomea edellä – Nuorten Leijonien ykkösvitja heräsi ja sytytti kiriin