Hiihdon maailmanmestari Iivo Niskanen on Vuoden Urheilija 2017. Lahdessa 15 kilometrin väliaikalähdön voittanut Niskanen oli Urheilutoimittajain liiton äänestyksen selvä ykkönen 4313 pisteellä ja 266 ykkössijalla. Niskanen on voittanut palkinnon kertaalleen aiemmin vuonna 2014 Sotshin olympiavoittajana. Tuolloin hän jakoi palkinnon parisprintin joukkuekaverinsa Sami Jauhojärven kanssa.
- Tämä valinta tuntuu paremmalta kuin ensimmäinen kerta. Ei sen takia että olen yksin, mutta parin välivuoden jälkeen on kiva palata takaisin huipulle. Tehdä se uran ehkä tärkeimmässä paikassa, Niskanen kertoi heti valinnan jälkeen.
- Olin useamman vuoden haaveillut siitä, että pystyisin 1. maaliskuuta 2017 voittamaan maailmanmestaruuden perinteisellä. Palauttamaan ilon suomalaiselle hiihtokansalle, hän jatkoi.
Olympialaisiin valmistautuva hiihtotähti jakoi kiitosta myös omille tukijoilleen.
- Järjestän varmaan sitten oman gaalani tässä myöhemmin, kun vuoden puolisoa, vuoden yhteistyökumppaneita ja vuoden tukijoukot palkitaan. Valmentaja saikin jo omansa. Kiitos etenkin teilel, jotka olivat mukana vaikeinakin vuosina, Niskanen sanoi.
Kakkonen oli tennistähti Henri Kontinen, joka voitti viime tammikuussa nelinpeliparinsa John Peersin kanssa Australian avoimet. Kaksikko nousi myös nelinpelin maailmanlistan kärkeen. Kontisen äänisaalis oli 3528 (127).
Koripallon NBA:han murtautunut Lauri Markkanen oli urheilutoimittajien kolmonen hieman Kontisen takana. Chicago Bullsin tulokkaan äänisaldo oli 3202 (67).
Vuoden Urheilijan äänestys 2017 (suluissa ykkössijat)
1) Iivo Niskanen, maastohiihto - 4313 (266)
2) Henri Kontinen, tennis - 3528 (127)
3) Lauri Markkanen, koripallo - 3202 (67)
4) Krista Pärmäkoski, maastohiihto - 1900 (2)
5) Valtteri Bottas, autourheilu - 1733 (6)
6) Leo-Pekka Tähti, yleisurheilu - 1525 (11)
7) Kaisa Mäkäräinen, ampumahiihto - 1495 (4)
8) Lotta Lepistö, pyöräily - 1274 (3)
9) Matti Heikkinen, maastohiihto - 977 (-)
10) Lukas Hradecky, jalkapallo - 940 (13)