VANCOUVER. Chicago Wolvesin Teemu Pulkkinen iski torstaina kauden 13. AHL-osumansa. Vegasin NHL-organisaatiooon kuuluvalle Pulkkiselle osuma ei kuitenkaan ollut mikä tahansa maali. Clevelandin verkkoon isketty maali oli nimittäin Pulkkisen AHL-uran 96:s osuma.
Tämä taas nosti Pulkkisen AHL:n kaikkien aikojen suomalaiseksi maalitykiksi ohi Marko Tuomaisen. Tuomainen iski vuosien 1995-2002 välillä 95 maalia 272 ottelussa, Pulkkisella 96:een osumaan meni 214 ottelua. Kolmanneksi tehokkain farmitykki kautta aikojen on Kai Suikkanen 74 maalillaan.
Tuomainen jatkaa kuitenkin kaikkien aikojen tehokkaimpana suomalaisena 224 (95+129) tehopisteellään ennen Pulkkista, jonka tililtä löytyy 190 (96+94) pistettä.
Pulkkisen parhaat AHL-vuodet osuivat kausille 2013-14 ja 2014-15. Etenkin jälkimmäisellä suomalaislaituri teki kovaa jälkeä iskien 46 otteluun peräti 31 maalia. Jokerikasvatti iski lopulta kahden kauden aikana yhteensä 65 osumaa 117 otteluun. Ensimmäisellä kaudellaan Pulkkinen teki hurjaa jälkeä myös pudotuspeleissä iskien 14 maalia 16 kamppailuun matkalla loppuotteluihin.
Menneet eivät kuitenkaan ole tällä kaudella paljoa painaneet. Pulkkinen aloitti kauden upeasti iskemällä kahdeksaan ensimmäiseen otteluun peräti viisitoista (6+9) pistettä, mutta on sittemmin kadonnut kuvasta. Hyvän alun jälkeen Pulkkinen osui 38 ottelussa ainoastaan kuusi kertaa.
Joulu-tammikuulla Pulkkinen pelasi jakson, jonka aikana teki yhden osuman kahdeksaantoista otteluun.
NHL-unelman karkaaminen voi olla osasyy Pulkkisen laskeneisiin tehoihin farmin puolella. Pulkkinen ehti edustaa kahden kauden aikana peräti neljää NHL-seuraa (Detroit, Minnesota, Arizona, Las Vegas), mutta ei onnistunut lopulta vakiinnuttamaan paikkaansa missään.
Jo menneenä kesänä oli tiedossa, että mikäli paikkaa laajennusjoukkue Vegasista ei irtoaisi, Pulkkisen voisi todennäköisesti haudata NHL-haaveensa. Golden Knights lähetti Pulkkisen farmiin jo hyvissä ajoin ennen NHL-kauden alkua.
Yle Urheilun saamien tietojen mukaan Pulkkisella on vahvat viritykset KHL:n suuntaan ensi kaudeksi. Kovasta laukauksesta tunnetulla laitahyökkääjällä on tiettävästi useitakin vaihtoehtoja uudeksi työnantajaksi.