Pikaluistelun sprinttereiden MM-kisoissa Kiinassa Mika Poutala kellotti ensimmäisessä 500 metrin lähdössä ajan 35,00.
Aika on mainio, sillä Poutala on vahvasti mitalitaistossa.
Poutalan aika oli viidenneksi nopein. Parasta vauhtia piti helmikuussa Etelä-Koreassa 500 metrillä olympiakultaa voittanut Norjan Håvard Lorentzen, joka kellotti 34,89.
Poutalalla on kirittävää ensimmäisen matkan jälkeen pronssille kuusi sadasosaa. Kolmantena on Kiinan Tingyu Gao. Hän luisteli ajan 34,94.
Pyeongchangin olympialaisssa Poutala jäi 500 metrillä neljänneksi juuri Gaon taakse vain kolmella sadaosalla.
Taisto mitaleista on tiukkaa, sillä Gaon ja Poutalan väliin mahtuu ensimmäisen vedon jälkeen Hollannin Ronald Mulder (34,98.) Poutalan kanssa vielä samaan aikaan pysäytti kellot Yhdysvaltojen Mitchell Whitmore.
Viikonlopun aikana luistellaan yhteensä kaksi 500 metrin ja kaksi 1000 metrin kilpailua, joiden yhteisajan perusteella MM-mitalien kohtalo ratkaistaan.
Sprinttereiden MM-kisoissa Poutalan paras sijoitus on neljäs Calgarysta 2012.
Elina Risku on naisissa ensimmäisen 500 metrin kisan jälkeen sijalla 16.
Lauantaina Suomen aikaa iltapäivällä kisataan vielä Kiinan Changchunissa ensimmäinen 1000 metrin kisa.
Lue myös:
Poutala mitalijahdissa sprintterien MM-kisoissa – vai jatkuuko neljänsien sijojen kirous?